Jeudi soir, les fans de Dimitri Payet de la Twittosphère se sont déchaînés après la performance du Réunionnais contre l'Athletic Bilbao (2-1). Nombreux sont ceux qui se sont amusés à exhumer des tweets dénonçant ses performances récentes ou même le montant de son transfert à son retour à l'OM en janvier 2017. Ces pro-Payet boivent aujourd'hui du petit lait. Et leur chouchou avec eux. Souvent critiqué pour un rendement soi-disant non-conforme avec son standing ou pour son supposé embonpoint, le numéro 10 savoure un retour en forme qui tombe à pic. La fin de saison démontrera si le capitaine de l'OM clouera pour de bon le bec des persifleurs.
Marçal ne participera pas au choc OM-OL
Lors de la double confrontation contre Bilbao mais également lors de son entrée en jeu à Toulouse, où il offre une passe décisive à Kostas Mitroglou, Dimitri Payet a prouvé qu'il était sur le bon chemin. "C'est un grand joueur, avec de l'expérience. Il a obtenu un penalty pratiquement tout seul. Il l'a transformé. C'est la marque des grands joueurs", lançait Rudi Garcia après le succès en Europa League.
Rien de définitif à propos de son absence chez les Bleus
Quelques heures auparavant, Didier Deschamps n'avait pas jugé bon de l'appeler en équipe de France pour les deux matchs de préparation contre la Colombie et la Russie. Les deux derniers rendez-vous avant la liste pour la coupe du monde. En mars 2016, c'est à cette période que celui qui brillait avec West Ham avait effectué un come-back tonitruant qui lui avait offert un ticket pour l'Euro. "Il y a une liste qui est sortie, dans laquelle je ne figure pas, mais ce n'est pas la dernière donc il reste deux mois et à moi de faire ce qu'il faut pour accrocher mon billet pour la Russie", indique Dimitri Payet.
Son entraîneur, Rudi Garcia, sait que l'OM peut profiter de cette échéance pour bénéficier d'un Payet au sommet. "Tous les sélectionnés ne sont pas forcément à la coupe du monde. Par contre, ceux qui ne le sont pas y seront peut-être. Contre Bilbao, Dimitri a montré le chemin à suivre pour être prêt au cas où le sélectionneur l'appelle dans la liste définitive", prévient Garcia. Didier Deschamps, qui lui a préféré le Monégasque Thomas Lemar, n'a pas fait une croix sur le joueur, bien au contraire. "J'ai fait un choix différent, explique le sélectionneur des Bleus. A l'OM, Dimitri joue dans un rôle plus axial. Il est mieux depuis quelques matchs mais il peut encore faire mieux. Je sais ce qu'il peut faire. La liste de mars est proche de celle de mai mais ce n'est pas non plus un copié collé. Il y a du temps encore..."
GettyBientôt 31 ans
Dimitri Payet a donc deux mois convaincre. Et chaque rendez-vous sera capital pour lui. A commencer par celui face à l'Olympique Lyonnais de la 30e journée de Ligue 1. "On est à une période charnière de la saison où chaque match compte double", assure-t-il sans qu'on sache s'il parle uniquement pour son club ou pour lui aussi... Auteur de sept buts et 12 passes décisives toutes compétitions confondues, Dimitri Payet qui a participé à 35 matchs (30 titularisations) ne s'illustre pas seulement par son efficacité relative. Dans le classement pas si anecdotique que ça des occasions créées, le Marseillais est en tête avec 87 situations dangereuses. Il devance largement les autres créateurs de Ligue 1 comme Bourigeaud, Neymar, Thauvin ou Malcom. Pour rappel en 2014-2015, la meilleure saison de sa carrière, dirigé par Marcelo Bielsa, il avait établit le record du nombre d'occasions créées sur une même saison depuis dix ans (135).
Face à l'OL, Payet aura un autre challenge à relever. L'international, qui va fêter ses 31 ans le 29 mars, traine la réputation de ne jamais répondre présent dans les grands matchs. Difficile de contredire cette impression. Face aux gros, Payet brille rarement sans qu'on sache pourquoi. Contre l'OL, il a une occasion en or de démentir ce sentiment tenace qui l'englobe depuis plusieurs années.