Le duo Griezmann-Giroud et le schéma en 4-4-2 adopté depuis la mi-temps du match face à l'Irlande lors du dernier Euro était une tendance durable. La fracture du pied gauche de l'attaquant d'Arsenal au mois de septembre 2016 et l'émergence de nouveaux talents offensifs l'avaient contesté durant toute une phase de qualification pour la Coupe du monde qui s'est achevé hier soir (mardi) avec le sourire et un constat : elle devrait de nouveau être de mise au moment d'aborder, dès le mois prochain, la préparation de l'événement russe de l'été. Après une brève séparation mardi dernier en Bulgarie, le tandem, auteur des deux buts français contre la Biélorussie, est quasiment la seule certitude dans le jeu des Bleus.
Dans le jeu, l'équipe de France a 8 mois pour séduire
À eux deux, ils représentent 45% des buts depuis l'Euro
Depuis la finale de l'Euro, les deux compères n'ont débuté que 9 rencontres pour 15 jouées. Si l'avènement de Kylian Mbappé et les aléas liés au temps de jeu en club rencontrés par Olivier Giroud ont certainement contribué à ce rééquilibrage des forces offensives, en Bleu, le terrain s'est très souvent chargé de rappeler que l'association n'avait pas d'égal en termes d'efficacité. Depuis août 2016, les deux joueurs ont tout simplement inscrit 13 des 29 buts français, soit un ratio de 45%. Antoine Griezmann, l'homme providentiel des Bleus (impliqué sur 10 buts lors de ses 11 derniers matches), se charge de prendre la lumière tandis qu'Olivier Giroud, lui, joue le rôle du projecteur.
Souvent décrié, le Gunner continue de rendre la confiance que Didier Deschamps n'a jamais cessé de lui accorder. "Il y a toujours des sceptiques mais je suis heureux de pouvoir apporter un plus à cette équipe", disait-il mardi après la victoire des Bleus. Pour son sélectionneur, Olivier Giroud n'est pas qu'un modèle d'efficacité. Son profil lui permet aussi de mettre Antoine Griezmann dans les meilleurs conditions tout en masquant certaines carences répétitives dans la construction du jeu collectif. Grâce à son jeu de remise et sa présence athlétique dans la surface de réparation, Olivier Giroud permet à Antoine Griezmann de balayer tout le front de l'attaque dans une position préférentielle. En parallèle, le point de fixation valide l'utilisation tactique d'un 4-4-2 fait de vitesse sur les côtés et le placement souvent très haut de latéraux plus attaquants que défenseurs. De la même manière, là où le milieu à deux a souvent peiné dans l'utilisation du ballon pour repartir de derrière, Olivier Giroud permet une allonge qui s'impose en solution de rechange.
Kylian Mbappé, le facteur X
Malgré les statistiques qui parlent très clairement en sa faveur, le duo Griezmann-Giroud peut être contesté par la progression de Kylian Mbappé, très largement ovationné lors de sa rentrée en jeu mardi. Si le match en Bulgarie a montré que le jeune homme de 18 ans avait encore des caps à franchir pour appréhender tous les codes du plus haut niveau, tout laisse présager qu'il les aura déchiffrés d'ici quelques mois. Si d'ici là le système en 4-4-2 reste l'option numéro 1, le positionnement du jeune parisien sera une donnée à prendre en compte. Sera-t-il capable d'évoluer sur un côté, là où la rigueur tactique doit souvent prendre le pas sur la liberté d'action ? Son immense talent, clamé par tous, doit-il être entravé alors qu'il pourrait librement s'exprimer dans l'axe ? Les prochaines semaines de compétition donneront du pain sur la planche à Didier Deschamps qui reviendra au mois de novembre prochain avec une nouvelle liste, deux nouvelles compositions et déjà, un premier élément de réponse.
Julien Quelen, au Stade de France.