Alors que tous les grandes stars du football se trouvent actuellement avec leurs sélections, Karim Benzema était, quant à lui, présent dimanche sur le plateau de Canal+. Non concerné par les matches internationaux depuis presque deux ans, l'attaquant du Real Madrid a accepté l'invitation de la chaine cryptée pour parler de son cas et de son différend avec Didier Deschamps.
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Ceux qui s'attendaient à des excuses de la part de l'ex-Lyonnais ont été déçus. Il a tenu le même discours que lors des précédentes sorties dans les médias, à savoir qu'il ne comprenait pas sa non-sélection et que seul le sélectionneur est habilité à mettre fin à cette situation. "Pourquoi je ne l'appelle pas ? Ce n'est pas une question d'appeler ou ne pas appeler. Je l'ai eu au téléphone avant l'Euro et il n'y a pas eu d'explications de sa part. C'est quelqu'un que je respecte. Mais, comme il m'a montré beaucoup de respect avant et qu'ensuite il m'a tourné le dos, c'est blessant", a-t-il déclaré avec amertume.
"Tout le monde s'est mêlé et on a oublié le foot"
Benzema fait partie des meilleurs attaquants français en activité. De fait, son absence de l'Equipe de France pourrait s'expliquer par des raisons autres que sportives. Une hypothèse qu'il soupçonne d'ailleurs fortement. "Ça peut être ça. Certes, il y a eu des histoires avant, avec l'affaire de la sextape. Et ça peut être ça, a-t-il lâché. Moi, personnellement, ce qui est extra sportif, il faut le laisser en dehors. Il faut les meilleurs pour gagner des titres (…) Tout le monde s'en est mêlé et on a oublié le football. Aujourd'hui, cela fait deux ans que je ne joue plus. Moi, je n'ai aucun problème avec le sélectionneur. Mais tant qu'il sera là, je ne pense pas que j'aurai ma chance".
Outre le problème qui l'oppose à Valbuena, Benzema s'est aussi mis dans une posture délicate avec son interview dans Marca (en juin 2016) en déclarant que Deschamps avait cédé à une partie raciste de la France. Regrette-t-il ces propos aujourd'hui ? "La phrase a été mal comprise, a-t-il rétorqué. J'étais obligé de la dire. Le Graet recevait une tonne de lettres à mon égard ou il y avait des insultes racistes. On a oublié le sportif et ce que je peux apporter. L'opinion publique a pu peser. Mais on n'a pas besoin de ca pour gagner des titres. C'est possible qu'il ait subi de pression".
"Il ne faut pas être bête"
Benzema n'a pas totalement fait une croix sur l'Equipe de France, mais il admet qu'il y a une impasse et qu'il y a de fortes chances pour que celle-ci persiste tant que Deschamps est à la tête des Bleus : "C'est compliqué d'être au Mondial. Il ne faut pas être bête. Bien sûr que j'en ai envie. Je suis un amoureux de foot. Et j'aime cette pression-là. J'ai envie de gagner chose avec mon pays. Et il y a une grosse équipe".
Questionné à propos du bien-être du groupe auquel certains croient qu'il pourrait nuire en cas de retour en sélection, Benzema a déclaré : " Je n'ai aucun souci avec aucun joueur en Equipe de France. Il y en a que je croise et c'est toujours bien de les voir. Je ne suis pas un perturbateur. On a une image extérieure qui n'est pas la bonne". Enfin, et pour montrer qu'il ne freinerait en rien la bonne marche de l'équipe, il a assuré qu'il n'aurait rien contre le fait de joue remplaçant : "Remplaçant ? Je ne vois pas de remplaçant dans le foot. Moi, je n'y vais pas pour être sur un banc de touche. Mais, si je ne mérite pas d'être titulaire et qu'il y a un meilleur que moi, alors pas de problème".