Vergara rinnova col Napoli fino al 2031 e vuole risalire la china: come verrà utilizzato da Allegri

“Antonio Vergara si è sottoposto oggi a esami strumentali presso il Pineta Grande Hospital che hanno evidenziato una lesione distrattiva della fascia plantare del piede sinistro. Il calciatore azzurro ha già iniziato l'iter riabilitativo”.

Così il Napoli, lo scorso 10 marzo, comunicava l'esito degli esami a cui si era sottoposto Vergara. Il mancino si era fatto male pochi giorni prima, nell'anticipo del venerdì contro il Torino, abbandonando il campo al termine del primo tempo. Le previsioni iniziali parlavano di un mese di stop, ma la realtà è stata diversa.

Vergara, alla fine, non è praticamente più sceso in campo. Conte lo ha riportato in panchina alla terzultima contro il Bologna, gli ha regalato una decina di minuti il weekend successivo a Pisa, quindi un'altra partita nella passerella finale contro l'Udinese.

E dire che a un certo punto proprio Vergara era stato la sorpresa stagionale del Napoli. In un momento di totale emergenza, con mezza rosa ai box per infortunio, Conte si era visto costretto a puntare su un giocatore che in Serie A non aveva mai nemmeno messo piede.

Positivo l'esordio da titolare contro il Sassuolo, a metà gennaio. Così come quello, sempre dal primo minuto, in Champions League di qualche giorno più tardi, in casa del Copenhagen. Poi ecco le prodezze: quella al Chelsea, inutile per il passaggio del turno, e poi quella alla Fiorentina. Due gioielli che avevano fatto capire al Maradona di essere di fronte a un talento vero.

"Perché gioca titolare? Perché lo merita più di altri - spiegava Conte prima della gara col Copenhagen - Io sono molto meritocratico, quindi chi merita gioca. Poi può avere 18 anni, 35... l'età non importa. Fascetti mi fece esordire a 16 anni in Serie A. Significa che sta meglio di altri, gioca lui e non giocano altri".

Tre goal e tre assist recita il bottino stagionale di Vergara. Oltre a tante prestazioni di livello che a un certo punto lo avevano addirittura accostato alla Nazionale. Poi l'infortunio, lo stop forzato nel momento migliore. Conte ha trovato Alisson Santos, ma ha perso lui per tutto il finale della stagione.

Il contratto di Vergara era a lunga scadenza già prima dell'accordo per il rinnovo: 30 giugno 2030. Eppure, a un certo punto, pareva che proprio lui fosse uno dei principali papabili per un destino da sacrificato sul mercato.

Le pretendenti, del resto, sembravano non mancare: in particolare il Como, in cerca di qualche italiano da inserire in una rosa formata quasi solo da stranieri. Anche l'Atalanta, passata da poco nelle mani dell'ex partenopeo Maurizio Sarri, è stata avvicinata a Vergara.

Nulla di tutto ciò: Antonio e il Napoli hanno deciso di proseguire assieme con un anno in più sul contratto. Anche se l'allenatore è cambiato. Anche se Allegri ha preso concretamente il posto di Conte.

A proposito di Allegri: come giocherà Vergara con l'ex tecnico di Juventus e Milan? E soprattutto: sarà un titolare nel nuovo Napoli che proverà quantomeno a mantenersi sui livelli delle ultime due stagioni?

Vergara è un jolly, può giocare un po' più avanti o un po' più indietro, un po' più centrale o un po' più laterale. Con Conte è esploso da trequartista sul centro-destra. Ma con Allegri giocherà in un altro modo, almeno secondo le prime indicazioni stagionali: da mezzala. Questa è la posizione in cui il nuovo allenatore lo ha provato in allenamento e in partita.

Nella prima amichevole del precampionato del Napoli, quella persa qualche giorno fa contro l'Arezzo, Vergara è partito dalla panchina. Ma quando ha fatto il proprio ingresso in campo si è piazzato proprio lì, nel ruolo di mezzala. E ha fatto bene, portando fantasia e guadagnandosi il rigore del momentaneo 1-2.

Certo, la concorrenza non mancherà. A partire da un Anguissa che, come Vergara, ha una voglia matta di lasciarsi alle spalle tutte le difficoltà della seconda parte della passata stagione. E che, come il collega, gode della fiducia di Allegri.

Intanto, però, anche Vergara ha tutta l'intenzione di giocarsi le proprie carte. Il rinnovo è un attestato di fiducia del Napoli, il mercato è stato allontanato. E ora tocca ad Antonio ritrovare la forma e lo smalto dei tempi in cui toglieva le castagne dal fuoco a Conte. Anche da mezzala.