Penyerang Liverpool, Hugo Ekitike, yakin bahwa masa-masa "sulit"nya di Paris Saint-Germain menjadi jembatan yang sempurna menuju ketenaran. Meskipun kesulitan mendapatkan menit bermain yang konsisten di ibu kota Prancis, pemain berusia 23 tahun ini menegaskan bahwa berbagi ruang ganti dengan Lionel Messi, Kylian Mbappe, dan Neymar memberinya pendidikan yang tak ternilai harganya, yang kini membuahkan hasil di Premier League.

Thierry Henry membela penyerang Real Madrid, Kylian Mbappe, dengan menegaskan bahwa rekan senegaranya itu telah mendapat kritik yang tidak adil sepanjang kariernya karena standar tinggi yang diharapkan darinya. Mbappe naik daun bersama AS Monaco sebelum pindah ke Paris Saint-Germain dengan transfer senilai ratusan juta euro dan memenangkan Piala Dunia bersama Prancis sebagai pemain inti saat masih remaja. Hingga saat ini, Mbappe telah mencetak 365 gol dalam 460 penampilan klub, sementara ia juga mencetak 55 gol dalam 94 penampilan untuk Prancis, hanya kalah dari Olivier Giroud dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Les Bleus. Meskipun meraih banyak prestasi, Mbappe belum pernah memenangkan Liga Champions sebagai pemain, dan meskipun dijagokan untuk meraih banyak penghargaan Ballon d'Or di era setelah duopoli Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, ia belum pernah memenangkan Golden Ball untuk dirinya sendiri.

Di skuad Real Madrid yang dipenuhi dengan para Galacticos, Fede Valverde jarang mendapat sorotan atas kontribusinya bagi Los Blancos meskipun perannya sangat penting bagi tim. Namun, pada Rabu lalu, ia berhasil mencuri perhatian setelah mencetak hat-trick yang mengesankan di babak pertama dan mengalahkan Manchester City di Liga Champions. Penampilannya juga membuatnya mendapat pujian langka: penilaian 10/10 dari L'Equipe.

Pep Guardiola tak bisa menahan senyumnya saat nama Kylian Mbappe muncul dalam konferensi pers terbarunya. Menjelang laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions antara Manchester City dan Real Madrid, pelatih asal Catalunya itu harus menjawab pertanyaan tentang dugaan aktivitas di luar lapangan Mbappe di Paris bersama aktris Spanyol Ester Exposito.

Kiper Manchester City, Gianluigi Donnarumma, merasa lega karena Kylian Mbappe tidak bisa bermain dalam laga Liga Champions melawan Real Madrid. Meskipun mengakui bakat luar biasa mantan rekan setimnya di Paris Saint-Germain, kiper asal Italia ini mengakui bahwa menghadapi tim Madrid tanpa pemain andalannya memberikan keunggulan taktis yang menguntungkan.