Real Madrid memastikan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions dengan kemenangan comeback yang dramatis 2-1 atas Benfica pada Rabu, namun pembicaraan pasca pertandingan didominasi oleh pesan penolakan yang kuat. Gelandang Aurélien Tchouaméni menegaskan bahwa kemenangan agregat 3-1 tersebut mewakili "kemenangan bagi semua yang menentang rasisme" setelah insiden tidak menyenangkan yang menodai leg pertama pertandingan. Persiapan untuk leg kedua di Santiago Bernabeu terganggu oleh tuduhan bahwa penyerang bintang Vinícius Jr telah menjadi korban pelecehan rasial oleh Gianluca Prestianni dari Benfica selama pertandingan pertama, tindakan yang mengakibatkan larangan bermain satu pertandingan bagi pemain muda Argentina tersebut.

Alvaro Arbeloa tampak merenung di Santiago Bernabéu setelah membawa Real Madrid lolos ke babak 16 besar Liga Champions usai kemenangan sengit atas Benfica. Mantan bek Madrid yang kini memimpin raksasa Spanyol dari bangku cadangan, menyaksikan penampilan matang timnya saat meraih kemenangan 2-1 pada malam itu, dan lolos dengan skor agregat 3-1. Meskipun ada perayaan di ibu kota, fokus segera beralih ke lawan-lawan tangguh yang menanti di fase berikutnya, dengan lawan Inggris yang familiar menjadi perhatian utama bagi pelatih kepala Madrid.

Awal karier Kylian Mbappe di Real Madrid jauh dari kata mulus, namun legenda Prancis Christophe Dugarry meyakini bahwa kritik yang ditujukan kepada penyerang tersebut telah mencapai tingkat yang tidak masuk akal. Sejak kepindahannya yang sensasional ke Santiago Bernabeu, mantan bintang Paris Saint-Germain ini terus menjadi sorotan publik saat Los Blancos kesulitan menemukan performa konsisten. Namun, Dugarry membela rekan senegaranya, menyarankan bahwa tuduhan terhadap superstar tersebut hanyalah pengalihan perhatian yang nyaman dari masalah yang lebih mendalam di dalam tim.

Rivalitas El Clasico dikenal sebagai salah satu yang paling panas di dunia, tetapi itu tak menghalangi dua bintang Barcelona untuk mengakui kekaguman mereka terhadap seorang megabintang Real Madrid. Dalam wawancara di televisi Spanyol, Pedri dan Ferran Torres blak-blakan menyebut nama pemain Los Blancos yang ingin mereka boyong ke Camp Nou.

Kylian Mbappe diperkirakan akan absen pada leg kedua babak playoff Liga Champions Real Madrid melawan Benfica setelah mengalami cedera lutut dalam sesi latihan. Los Blancos akan menjamu raksasa Portugal di Bernabeu pada Rabu malam, dengan tim asuhan Alvaro Arbeloa memimpin 1-0 dari leg pertama di Lisbon.