La série parfaite de Manchester City en Premier League a pris fin à Villa Park samedi. Les Citizens, qui enchaînaient sept victoires consécutives en championnat, se sont inclinés 2-1 face à une Aston Villa disciplinée et efficace. Nicolas Jackson, ancien attaquant écarté par Maresca à Chelsea, a inscrit un doublé décisif pour offrir à Emery un succès symbolique lors du quatrième anniversaire de son arrivée au club. Erling Haaland avait brièvement égalisé en début de seconde période, mais la solidité défensive des Villans a eu raison des assauts répétés de City.

Maresca a reconnu que ses joueurs n'ont pas mérité cette défaite, pointant deux erreurs évitables qui ont coûté le match. Ruben Dias, lui, a admis que l'équipe a mis trop de temps à s'adapter au dispositif adverse en début de rencontre. Ces failles défensives, déjà visibles lors de la défaite en Ligue des champions contre le PSG, posent des questions sur la solidité de l'arrière-garde dans les grands matchs.

Malgré ce revers, City conservent la tête du championnat avec 21 points, à égalité avec Arsenal. L'urgence est désormais de rebondir rapidement : les hommes de Maresca accueillent Brighton en Carabao Cup mercredi, avant un double affrontement en championnat contre les mêmes adversaires le week-end suivant. La capacité du groupe à réagir après une contre-performance sera un test révélateur pour la suite de la saison.