Manchester United vit une période de turbulences, alimentée par une défaite 1-0 contre Manchester City dans un derby entaché de polémiques arbitrales. Pro Ref a reconnu que le but vainqueur d'Erling Haaland n'aurait pas dû être validé, et l'équipe VAR responsable a été écartée pour la prochaine journée. Howard Webb a également admis que Bruno Fernandes aurait dû recevoir un carton jaune avant l'expulsion de Phil Foden, un épisode qui a alimenté un débat houleux sur le comportement du capitaine mancunien. Ces controverses n'effacent pas les questions profondes sur le niveau de l'équipe, qui pointe à la treizième place de Premier League avec quatre points en quatre matchs.

Sur le plan sportif, Michael Carrick fait face à des critiques croissantes. Gary Lineker s'interroge sur son refus de titulariser Benjamin Sesko, tandis que Danny Simpson pointe l'irrégularité inquiétante de la défense, avec Leny Yoro dans le viseur. Paul Scholes, lui, doute que le gardien Senne Lammens soit de niveau suffisant pour porter un projet ambitieux. Des voix évoquent même l'intérêt pour Antonio Conte comme successeur potentiel de Carrick.

La situation s'est encore compliquée avec la demande de départ du jeune prodige JJ Gabriel, 15 ans, qui souhaitait quitter le club juste avant d'intégrer l'équipe première pour ce Carabao Cup. Face à Brighton ce soir à Old Trafford, United a besoin d'une réaction pour retrouver confiance et calmer une atmosphère de plus en plus lourde autour du club.