قبل انطلاق كأس العالم السادس ليونيل ميسي، كان الرأي السائد أنه قد رأى وفعل كل شيء. وبعد أن أنهى مسيرته الكروية فعليًّا قبل أربع سنوات في قطر، كان هناك خوف من أنه، في سن التاسعة والثلاثين، لن يتمكن بأي حال من الأحوال من إضافة أي شيء إلى إرثه — بل قد يلطخه قليلاً. لكن ميسي أمضى مسيرته بأكملها في تحدي المعتقدات السائدة، ونجح فعليًّا في ترسيخ مكانته كأعظم لاعب في التاريخ، بعد أن أصبح أفضل هداف وصانع تمريرات حاسمة في تاريخ كأس العالم خلال مسيرة الأرجنتين إلى الدور نصف النهائي.
عندما أُعلن التشكيل الأساسي للمنتخب الإسباني لمواجهة بلجيكا في ربع نهائي كأس العالم الأسبوع الماضي كان غياب بيدري هو الحدث الأبرز. افترض المحللون والمشجعون على الفور أن نجم برشلونة يعاني من إصابة طفيفة وهو ما يعكس المكانة الكبيرة التي يحظى بها اللاعب. فمن الناحية المنطقية تبدو الإصابة هي التفسير الوحيد لاستبعاد لاعب يبلغ من العمر 23 عاما ويصنفه الكثيرون كأحد أكثر لاعبي خط الوسط تكاملا في العالم. لكن الحقيقة كانت مختلفة تماما فقد جلس بيدري على مقاعد البدلاء لأسباب تكتيكية بحتة.
كان هذا السيناريو ضربا من الخيال قبل انطلاق البطولة لكن بات من الوارد جدا أن يجد بيدري نفسه احتياطيا مرة أخرى عندما يصطدم الماتادور الإسباني بالديوك الفرنسية في تكساس يوم الثلاثاء.
وعد فينيسيوس جونيور بأنه سيفعل ذلك «10 مرات» إذا لزم الأمر. كانت تلك كلماته بعد أن خسر جائزة الكرة الذهبية لعام 2024 رغم الموسم الفردي الرائع الذي قدمه. وللإنصاف، كان للبرازيلي حق مشروع في الفوز بالجائزة - فربما كان رودري يستحقها، لكن قلة هم من كانوا سيشتكون لو حصل فينيسيوس على الكرة الذهبية.
كأس العالم 2026 باتت على الأبواب تقريبًا. على مدار الأسبوع المقبل، سيتوقف وقت الكلام، وسيتعين على الفرق أن تثبت جدارتها بأدائها على أرض الملعب في أمريكا الشمالية. كل الطرق، سواء عبر الولايات المتحدة أو المكسيك أو كندا، ستؤدي إلى نيوجيرسي في 19 يوليو، وإلى أكبر مباراة كرة قدم على الكوكب: نهائي كأس العالم.
نحن الآن على بُعد ساعات فقط من انطلاق نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث شقّت جميع المنتخبات الـ48 طريقها إلى أمريكا الشمالية مدفوعةً بأحلام المجد. وقد تأهلت جميع المنتخبات المرشحة قبل التصفيات بأمان، بما في ذلك إسبانيا والبرازيل وإنجلترا وفرنسا وحاملة اللقب الأرجنتين.
لا يعاني توماس توخيل من نقص في المواهب ذات المستوى العالمي للاختيار من بينها ضمن تشكيلة إنجلترا لكأس العالم 2026. لكن بينما يعني وجود لاعبين مثل هاري كين وجود بيلينغهام وديكلان رايس أن فريق توخيل يُعد من بين المرشحين الأوفر حظاً، يجدر تخيّل عالمٍ يختار فيه كل لاعب مؤهل لتمثيل إنجلترا في البطولة أن يمثّل الأسود الثلاثة.
لم يتبق سوى أيام قليلة، وحمى كأس العالم تجتاح العالم بأسره مع توجه منتخبات من 48 دولة إلى الولايات المتحدة والمكسيك وكندا للمشاركة في أكبر بطولة نظمتها الفيفا على الإطلاق. ويضع المدربون اللمسات الأخيرة على خططهم استعدادًا للجولة الافتتاحية من مباريات المجموعات، لكن لا يزال أمام بعضهم قرارات مصيرية يتعين اتخاذها.
نحن الآن على بُعد أقل من أسبوع من انطلاق كأس العالم 2026، حيث تقوم الفرق حاليًا بإجراء استعداداتها النهائية قبل صافرة البداية الكبرى في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا يوم الخميس. هذه هي أكبر كأس عالم على الإطلاق، حيث تأهل 48 فريقًا، ما يعني أن هناك مجموعة كبيرة من اللاعبين الذين يسجلون ظهورهم الأول على الساحة العالمية.
بدأت الدموع تنهمر على خدي كريستيانو رونالدو فور انطلاق صافرة نهاية المباراة في استاد الثمامة بالدوحة ليلة 10 ديسمبر 2022. كان المهاجم مستاءً للغاية من خسارة البرتغال المفاجئة أمام المغرب في ربع نهائي كأس العالم، لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يوجه التحية لمشجعي فريقه. كان الألم شديدًا للغاية. شديدًا لدرجة أنه لم يتمكن من التعبير عن حزنه بشكل لائق حتى اليوم التالي - وحتى ذلك الحين، لم يفعل ذلك إلا من خلال منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.
أدرج مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني اسم ليونيل ميسي في تشكيلة منتخب بلاده المشاركة في كأس العالم 2026 يوم الخميس، على الرغم من أن قائد الفريق ليس «في كامل لياقته البدنية». وبالطبع، لم يكن أي من هذين الأمرين مفاجئًا بشكل خاص. فقد كان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون ميسي جزءًا من مسيرة «الألبيسيليستي» للدفاع عن اللقب — تمامًا كما كان من غير المرجح دائمًا أن يكون في أفضل حالاته البدنية.
لا يرغب هانزي فليك، مدرب برشلونة، في الخوض في أسئلة حول الميركاتو الصيفي، في هذا التوقيت بالذات، وهو أمر منطقي؛ الفريق الكتالوني يتقدم حاليًا بفارق تسع نقاط على ريال مدريد في سباق اللقب الإسباني، لكن لا يزال هناك عمل يتعين إنجازه، ربما بدون لامين يامال المصاب، وكما أشار فليك يوم الثلاثاء، "الدوري الإسباني ليس سهلًا".
"""
لإعادة صياغة العظيم هومر سيمبسون، ليس من السهل فقط أن تنتقد، بل إنه ممتع أيضاً. من السهل جداً أن تجلس وتحكم من هذا البرج العاجي، لكن مهلاً، تلك هي كرة القدم في نهاية المطاف، مجرد لعبة آراء. لا بد أن كونك مديراً في الدوري الإنجليزي الممتاز هو أحد أكثر الأعمال وحدةً في العالم، خصوصاً عندما تكون النتائج متقلبة ويكون أمن وظيفتك موضوع تكهنات دولية.
"""
من المؤكد أن ريال مدريد وبايرن ميونخ سيقدمان عرضًا ممتعًا، لكن هناك العديد من المواجهات الكبيرة الأخرى التي تستحق المتابعة في مباريات الإياب من ربع النهائي.
منذ لقائهما في ربع نهائي بطولة أوروبا 2022، لم يواجه منتخب إنجلترا خصماً أكثر تكراراً من إسبانيا — ومع ذلك، لم تشارك لورين جيمس كأساسية وهي بكامل جاهزيتها إلا في واحدة من تلك المواجهات. وبما يليق بذلك، نظراً للمستوى الذي تقدمه نجمة تشيلسي والدور البارز الذي يُرجَّح أن تلعبه عندما يلتقي المنتخبان مجدداً يوم الثلاثاء، كانت تلك المواجهة العام الماضي في ويمبلي، الذي سيكون مرة أخرى مسرحاً للفصل التالي من هذه المنافسة المتنامية.
إذا اضطررت لتعيين ثلاثة مدراء فنيين دائمين مختلفين في الموسم نفسه، فربما تكون تلك إشارة إلى أن الأمور لم تسر وفق الخطة. وفي حالة توتنهام هوتسبير، بطل الدوري الأوروبي لعام 2025، بالكاد كان يمكن أن تسير هذه الحملة على نحو أسوأ. فطموح النادي لأن يصبح أكثر حنكة ودهاءً تحت قيادة توماس فرانك جعل فريقًا جرى تجميعه على نحو سيئ يتعرّض للسلب والخداع في كل منعطف.