يدخل آرسنال مرحلة بالغة الحساسية من موسمه، إذ يتجه إلى أنفيلد الأحد في مواجهة ليفربول بثقل الطموح وضغط الغياب في آنٍ واحد. الفريق يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 21 نقطة من ثماني مباريات، لكنه يحمل معه ندوب الخروج المُفاجئ من كأس رابطة المحترفين أمام فليتوود تاون بركلات الترجيح، في نتيجة وصفها أرتيتا بـ"جمال هذه اللعبة" دون أن يخفي خيبة الأمل.

الأزمة الأكبر تتمثل في قائمة الغائبين. ويليام سالبا وبوكايو ساكا يواصلان غيابهما بسبب إصابات مطولة، فيما يبدأ ماكس داونمان تنفيذ إيقافه لثلاث مباريات بعد رفض استئناف الناديّ ضد طرده أمام فليتوود. أرتيتا دافع بحرارة عن ردة فعله الحادة تجاه اللاعب البالغ 16 عاماً، مؤكداً أن الضغط عليه جاء من باب الرعاية لا العقاب، بقوله "لسنا في ديزني لاند".

في المقابل، عاد ديكلان رايس وريكاردو كالافيوري إلى التدريب الجمعة، وهو ما يمثل منحة حقيقية لأرتيتا قبيل مواجهة لم يفز فيها آرسنال في الدوري منذ 14 عاماً. المدير الإسباني يرفض التعامل مع هذا الرقم بوصفه عبئاً، معتبراً أن الأحد فرصة لكسر الجمود وتعزيز مكانة الفريق في سباق اللقب. على صعيد الميدان، يواجه الفريق تساؤلات جدية حول كاي هافيرتز الذي يمر بمرحلة شُح في التسجيل، فيما يرى المنتقدون أن فيكتور جيوكيريس لم يُقنع بعد بأنه الخيار الأول للهجوم في فريق يطارد الألقاب.