خرج آرسنال من كأس رابطة المحترفين بطريقة مؤلمة، بعد أن أسقطه فليتوود تاون، الفريق المتذيّل للدوري الرابع، بركلات الترجيح بنتيجة 5-3، في ما يُعدّ واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ البطولة. تعادلت المباراة 1-1 بعد تسعين دقيقة، وعلى الرغم من هيمنة الغنرز بنسبة 78% من الاستحواذ وتسجيلهم 26 تسديدة، عجزوا عن حسم اللقاء أمام فريق يقبع في المراتب الأخيرة. زاد الأمر سوءاً طرد المراهق ماكس داومان في الدقيقة 85 بسبب عنف، قبل أن يُضيّع برونو غيماريش ركلة الترجيح الحاسمة. قدّم آرسنال استئنافاً رسمياً ضد قرار الطرد، غير أن داومان يواجه إيقافاً لثلاث مباريات إن لم يُقبل الاستئناف. تصريحات أرتيتا بعد المباراة كشفت عن إحباط واضح، إذ وصف الليلة بأنها "يوم حزين جداً"، مؤكداً أن الفريق كان يجب أن يُسجّل ثلاثة أهداف أو أربعة على الأقل. تتفاقم الأزمة بفعل موجة الإصابات؛ فديكلان رايس وريكاردو كالافيوري ونوني مادويكي غابوا عن مباراة فليتوود، فيما يواصل بوكايو ساكا وويليام صالبا وكريستوس تزوليس غيابهم لفترات أطول. في سياق البطولة، يحتل الفريق المركز الثاني برصيد 21 نقطة، متعادلاً مع مانشستر سيتي. المهمة العاجلة الآن هي التعافي السريع قبل رحلة أنفيلد الصعبة أمام ليفربول يوم الأحد، وهو اختبار يبدو أشد وطأة في ظل هذا الاضطراب الذي يعيشه الفريق.