الخروج المبكر من كأس رابطة المحترفين هو الحدث الأكثر ثقلاً في مسيرة آرسنال هذا الأسبوع. سقط الفريق أمام فليتوود تاون، المتذيّل في الدوري الرابع، بركلات الترجيح 5-3 بعد تعادل 1-1 في الوقت الأصلي، في ما يُعدّ أحد أكبر المفاجآت في تاريخ البطولة. هيمن الفريق اللندني على مجريات اللقاء بنسبة استحواذ بلغت 78 بالمئة وسدّد 26 تسديدة، غير أن العقم التهديفي كان الثغرة الكبرى التي دفع ثمنها باكراً من موسمه.

زاد من حدة الأزمة طرد الموهبة الشابة ماكس داومان في الدقيقة 85 بعد تصرف متهور، قبل أن يُخطئ برونو غيماريش ركلته الترجيحية. الخسارة كشفت هشاشة الخيارات أمام ميكيل أرتيتا في المناطق الأمامية، إذ يغيب بوكايو ساكا نحو ستة أسابيع، فيما يصارع نوني ماديوكي وكريستوس تزوليس الإصابات أيضاً. وأضاف أرتيتا في مؤتمره الصحفي أن ديكلان رايس وريكاردو كالافيوري تغيّبا كذلك عن مواجهة فليتوود بسبب مشاكل بدنية. وأعلن النادي عزمه الطعن في بطاقة داومان الحمراء للحدّ من تداعيات الإيقاف.

على الصعيد الانتقالي، أفادت تقارير بأن أتلتيكو مدريد رفض أي عرض شتوي محتمل للتنازل عن أليكس بانيا، ما يُغلق باب التعزيز الفوري في الجناح. يحتل آرسنال المركز الثاني في الدوري الإنجليزي بـ21 نقطة، متعادلاً مع مانشستر سيتي، وأمامه الآن اختبار بالغ الأهمية في أنفيلد أمام ليفربول يوم الأحد، وهو لقاء يبدو أكثر أهمية في ظل الأزمات المتراكمة.