يمر آرسنال بمرحلة دقيقة تجمع بين التفاؤل على المدى البعيد والضغط الآني على أرض الملعب. الخبر الأبرز هذا الأسبوع هو توقيع ميكيل أرتيتا عقداً جديداً يربطه بالنادي حتى عام 2030، وهو ما يمنح المشروع استقراراً واضحاً في القيادة الفنية بعد موسم تاريخي أنهى فيه الفريق انتظاراً دام 22 عاماً للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وإن خسر نهائي دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان بركلات الترجيح.

غير أن الواقع الميداني يطرح تحديات حقيقية. الهزيمة الثقيلة أمام برايتون بثلاثة أهداف دون رد كشفت هشاشة في الأداء، وأرسلت إشارات تحذيرية قبل مواجهة ليدز يونايتد في الإمارات غداً. القلق الأكبر يتمثل في قائمة الغائبين الطويلة التي تضم ويليام سالييبا وبن وايت وديكلان رايس وكاي هافيرتز وإيزري كونسا وماكس داومان وغيرهم، مما يضيق خيارات أرتيتا ويزيد الضغط على المتاحين.

أرتيتا نفسه أكد أن أرسنال يتعامل مع إصابة رايس بحذر شديد نظراً لمشكلة في أوتار الركبة، وأن الجدول المزدحم بين الدوري ودوري الأبطال يستدعي إدارة دقيقة للحمل البدني. الفريق يحتل المركز الثاني في الدوري برصيد 12 نقطة من خمس مباريات، خلف مانشستر سيتي بثلاث نقاط، ما يجعل الفوز على ليدز ضرورة لإبقاء الضغط على المتصدر والحفاظ على الزخم قبل استحقاقات أوروبية مهمة في الأفق.