الخروج المبكر من كأس رابطة المحترفين أمام فليتوود تاون، الفريق الثامن عشر في الدوري الرابع، هو الحدث الأكثر ثقلاً على آرسنال في الوقت الراهن. رغم هيمنة الغانرز الكاملة على مجريات اللقاء بنسبة استحواذ بلغت 78 بالمئة وست وعشرين تسديدة، عجزوا عن تجاوز حارس فليتوود أكثر من مرة واحدة، قبل أن يخسروا ركلات الترجيح بنتيجة 5-3، وهو ما وصفه أرتيتا بأنه "يوم حزين للغاية". أضاف إلى هذه الليلة المؤلمة الطرد الأحمق للمراهق ماكس داومان في الدقيقة الخامسة والثمانين، ما يعني غيابه عن المباراة المقبلة، فيما أعلن النادي عزمه الطعن في القرار.

الأزمة لا تقف عند هذا الحد. آرسنال يواجه شحاً حقيقياً في قائمته قبيل رحلته الصعبة إلى الأنفيلد. بوكايو ساكا خارج الملاعب نحو ستة أسابيع، ونوني ماديكي وكريستوس تزوليس في عداد المصابين أيضاً، فضلاً عن شكوك تحوم حول مشاركة ديكلان رايس وريكاردو كالافيوري. ومع ذلك، رصدت التقارير رايس في التدريبات يوم الاثنين، ما يمنح الإدارة قدراً من التفاؤل الحذر.

على صعيد الترتيب، يحتل الفريق المركز الثاني في الدوري الممتاز بفارق الأهداف فقط عن مانشستر سيتي، وكلاهما برصيد 21 نقطة. مواجهة ليفربول في الأنفيلد يوم الأحد ستكون اختباراً حقيقياً لقدرة آرسنال على النهوض سريعاً بعد ليلة فليتوود، وهو ما طالب به أرتيتا صراحةً حين قال إن الفريق سيحاول إسعاد جماهيره في هذه المباراة.