يمر آرسنال بمرحلة من أفضل ما شهده الموسم حتى الآن، إذ يتربع على قمة الدوري الإنجليزي الممتاز بـ 12 نقطة من أربع مباريات، ويدخل مواجهة برايتون يوم السبت على ظهر خمسة انتصارات متتالية في مختلف البطولات. الفوز الأخير جاء على أرض إبسويتش 4-2 في كأس رابطة المحترفين، وكان بطله الأبرز ميكيل مارينو الذي ارتدى شارة القيادة وسجل وصنع، ليؤكد قيمته رغم دوره الاحتياطي في الدوري. المدير الفني ميكيل أرتيتا أشاد بالإسباني ووصفه بأنه من أذكى اللاعبين الذين أشرف عليهم، في إشارة إلى ثقة متصاعدة بعمق التشكيلة.

لكن القلق الحقيقي يتمحور حول الدفاع. غياب ويليام سالييبا وكريستيان موسكيرا يُضاف إليه خروج بن وايت بإصابة في الفخذ خلال الفوز على سندرلاند، مما يجعل يوريان تيمبر الخيار الوحيد الجاهز في مركز الظهير الأيمن وهو يتعامل بدوره مع وضع بدني حساس. هذا الضغط الدفاعي سيكون الاختبار الأصعب أمام الغانرز في فالمر.

على صعيد آخر، يواصل آرسنال تعزيز أكاديميته بضم المهاجم الشاب فينسنت جوزيف من ليفربول، فيما تتصاعد التقارير عن اهتمام جدي بضم إيلي جونيور كروبي من بورنموث في يناير مقابل 80 مليون جنيه إسترليني لحل معضلة الهجوم. الزخم قائم، لكن الإصابات تُلقي بظلالها على أهم مباراة في الجولة القادمة.