يقف آرسنال على قمة الدوري الإنجليزي الممتاز بعد أربع جولات، متساوياً مع مانشستر سيتي في الرصيد عند 12 نقطة، في مؤشر واضح على أن الفريق يسير بخطى ثابتة نحو الدفاع عن لقبه. الفوز 2-0 على سندرلاند في ملعب النور لم يكن عادياً، إذ جاء في خضم جدل تحكيمي حاد أشعل أعصاب ميكيل أرتيتا، الذي وصف أداء الحكام بـ"غير المقبول" رغم تحقيق النتيجة الإيجابية.

ما أثار حفيظة الجميع هو ركلة الجزاء المثيرة للخلاف التي مُنحت لسندرلاند، والتي تصدى لها الحارس دافيد رايا بشكل رائع، قبل أن يرد برونو غيماريش بهدف من خارج منطقة الجزاء في غضون 121 ثانية فقط. وقد قرر النادي المضي قُدُماً بمراسلة الهيئة المحترفة للتحكيم طالباً توضيحاً رسمياً حول القرار الذي أدى إلى معاقبة إيزري كونسا، وهو ما يكشف عن مستوى الاستياء الداخلي.

خارج الملعب، أعلن باتريك فيييرا أسطورة الفريق توليه تدريب المنتخب الوطني السنغالي، في خطوة تستدعي الاحتفاء. في المقابل، يستعد أرتيتا لمنح المواهب الشابة فرصتها، إذ وجّه تحدياً صريحاً للمراهق ماكس داومان قبيل مباراة كأس رابطة المحترفين أمام إبسويتش تاون في بورتمان رود، مؤكداً أن الموهبة وحدها لا تكفي في ظل التنافس الشديد داخل القائمة. الفريق يخوض المباراة وهو في أفضل حالاته، وسط زخم لافت يمتد عبر خمس مباريات متتالية بدون هزيمة.