La terza Street Child World Cup: il futuro dipende da te, ha preso il via questo giovedì.
Oltre 200 bambini di strada che rappresentano le loro nazioni giocheranno nella competizione, progettata per attirare l'attenzione sui diritti di milioni di bambini sopravvissuti nelle strade di tutto il mondo e per cambiare le percezioni negative su di loro.
Il torneo, che presenta 12 squadre maschili e 12 femminili, è stato organizzato in collaborazione con Save the Children e la compagnia di telecomunicazioni russa Megafon e vedrà al suo interno un festival di arti e un Congresso per i loro diritti .
"Quando le persone ci vedono per le strade, dicono che siamo ragazzi di strada. Ma quando ci vedono giocare a calcio, dicono che non siamo i ragazzi di strada, dicono che siamo persone come loro" ha spiegato Andile, che faceva parte del Team South Africa alla World Child Cup del 2010.
Goal trasmetterà la competizione attraverso la sua pagina Facebook, a cominciare dalla cerimonia di apertura e dall'incontro amichevole tra le squadre femminili provenienti dalla Russia e dal Brasile. Gli highlitghs del torneo saranno disponibili durante l'evento, con tutte le partite giocate in casa dei Campioni di Russia, la Sapsan Arena del Lokomotiv di Mosca.
Tantissimi nomi di alto profilo hanno dato il loro sostegno alla competizione, tra cui il manager dell'Inghilterra Gareth Southgate.
"La Street Child World Cup: il futuro dipende da te è un evento fantastico" ha affermato.
"Si tratta di utilizzare il calcio per avere un impatto positivo e non parlare per i giovani vulnerabili, ma dando loro un palcoscenico per parlare da soli. Auguro all'Inghilterra, e a tutti i giovani partecipanti, la massima fortuna nel calcio, ma soprattutto nel cambiare il mondo".
L'ex centrocampista dell'Arsenal, Gilberto Silva, lavora in collaborazione con Street Child United, l'ente di beneficenza che ha organizzato la competizione, e si sente benedetto per aver avuto l'opportunità di lavorare con individui così motivati.
"Sono onorato di essere ambasciatore di Street Child United" ha spiegato il campione della Premier League.
"È stato un privilegio per me incontrare gli ex ragazzi di strada coinvolti. Sono leader incredibili e sono lieto di supportarli nel loro viaggio verso la Coppa del mondo di Street Child: The Future Depends On You".
Ogni squadra è rappresentata da un'organizzazione che lavora con giovani in strada in quel paese, con Centrepoint che organizza la parte inglese. Per essere ammessi alla selezione, i bambini devono essere stati affidati all'organizzazione partecipante per un anno e far parte di un programma di sviluppo in corso.
La competizione sarà sipario della Coppa del Mondo 2018 in estate, ed è stata precedentemente ospitata a Durban, Sudafrica nel 2010, e Rio de Janeiro, Brasile, nel 2016.