Guida ai Mondiali 2026: Panama

Ai Mondiali del 2026, Panama è stata inserita nel girone L insieme a Inghilterra, Croazia e Ghana. Se nel 2018 l'avventura iridata si era chiusa alla fase gironi con tre sconfitte in altrettante partite, la sensazione è che lo scenario possa riproporsi anche tra un mese, quando la selezione panamense debutterà ufficialmente nel torneo affrontando il Ghana. Panama sembra dunque destinata a rincorrere una qualificazione ai sedicesimi di finale che appare assai inverosimile, anche se il calcio e soprattutto i Mondiali hanno spesso saputo raccontare storie inaspettate e incredibili.

A partire dall'estate del 2020, il commissario tecnico di Panama risponde al nome di Thomas Christiansen. Il tecnico spagnolo, di anni 53 e di chiare origini danesi, rappresenta ormai da oltre un lustro il timoniere della selezione panamense, guidata in 140 partite complessive. Christiansen è arrivato a Panama dopo aver allenato tra le altre il Leeds in Inghilterra e l'Union Saint-Gilloise in Belgio. Nel corso della sua esperienza da ct ha ottenuto un secondo posto alla Gold Cup del 2023, mentre nell'estate del 2024 ha preso parte alla Coppa America, spingendosi addirittura fino ai quarti di finale. Ora, per lui, ecco l'appuntamento con il primo Mondiale della carriera.

Il calciatore più rappresentativo di Panama è ovviamente il suo capitano, Aníbal Godoy. Il centrocampista classe 1990, che attualmente milita in MLS con la maglia di San Diego, è un calciatore dalla grandissima esperienza e che detiene il record di apparizioni con la maglia della sua nazionale: le sue presenze complessive sono infatti 157. Godoy è il classico mediano in grado di garantire equilibrio, ordine e copertura. Ben strutturato fisicamente, fa del recupero palla il suo cavallo di battaglia. Per farla breve, un un elemento di sostanza, di quantità piuttosto che di qualità. Un leader più per esperienza e carisma che per impatto tecnico puro all'interno della propria squadra.

Adalberto Carrasquilla è il punto di riferimento tecnico di Panama in vista del Mondiale 2026. Le sorti della nazionale passeranno di fatto da lui. Centrocampista classe 1998, gioca come mezzala o regista avanzato: è lui che fa da collante tra i reparti, gestendo tempi e ritmo della manovra. Dal punto di vista tecnico si distingue per una buonissima cifra tecnica abbinata ad una pregevole visione di gioco. Non è un trequartista puro, ma sa inserirsi e creare superiorità negli ultimi metri. A livello di club milita negli Houston Dynamo, nella MLS, dove è diventato uno dei giocatori più importanti.