L'Inter rischia grosso, ma alla fine è ai quarti di Coppa Italia. Empoli eliminato ai supplementari, dopo essere passato in vantaggio in rimonta ed essere recuperato al 91' dal goal di Ranocchia. Nei tempi extra decide Sensi, entrato qualche minuto prima. Ora i nerazzurri aspettano la vincente tra Roma e Lecce.
Inzaghi lascia in panchina diversi titolari, puntando su Correa, Gagliardini, Vidal, Vecino, Dimarco, Ranocchia, D'Ambrosio e Radu. Anche Andreazzoli rinuncia a diversi interpreti in vista del campionato, schierando dal primo minuto Furlan ed Asllani.
Pronti via, la giornata dell'Inter inizia in maniera negativa. Un contrasto tra Romagnoli e Correa porta all'immediato cambio per il Tucu: argentino in lacrime per un problema muscolare, al suo posto dentro Alexis Sanchez. Grande preoccupazione per Inzaghi, con gli esami dei prossimi giorni essenziali per la stagione dell'ex Lazio.
Nella sfortuna, però, l'Inter trova il vantaggio proprio con il leone in gabbia Sanchez, oramai liberato: è suo il goal al minuto 13 che sblocca l'ottavo di finale: Empoli sotto con il colpo di testa del cileno, abile a finalizzare la precisa azione creata da Dumfries e Vidal.
Avanti, spinta da San Siro e dalla foga dell'ultimo periodo, l'Inter si spinge continuamente in avanti alla ricerca di un raddoppio, che però non arriva. Furlan, 28enne portiere scelto da Andreazzoli al posto di Vicario, para tutto: su Sanchez, su Lautaro Martinez. Insuperabile.
La ripresa si apre così con un solo goal di vantaggio per l'Inter, mentre l'Empoli aspetta l'occasione giusta per colpire, tra l'altro con tre cambi operati da un Andreazzoli deciso a passare il turno. E di fatto il pari arriva al 61' con Bajrami, tra i nuovi giocatori dentro all'intervallo: il trequartista sfiora la rete qualche minuto prima di battere Radu da centro area, sfruttando l'assist di Asllani.
L'Inter è colpita nell'orgoglio, ma Furlan continua ad essere un muro per i giocatori interisti. L'Empoli fiuta l'occasione, riuscendo ad impegnare Radu, prima del rigore che Sacchi assegna ai toscani, salvo tornare sui suoi passi dopo aver visionato il VAR.
Il goal dell'Empoli è però nell'aria: al 76' il colpo di testa di Cutrone sbatte sulla traversa, su Radu e sull'umore dell'Inter, che si ritrova sotto dopo una gara dominata. 2-1 per i toscani a cui Inzaghi cerca di porre rimedio inserendo Dzeko per Gagliardini. A trovare il pareggio è però capitan Ranocchia: sforbiciata su assist del bosniaco e 2-2 al 91' che porta la gara ai supplementari.
Inzaghi e Andreazzoli operano anche il sesto cambio, come da regolamento, per provare a portare la gara a proprio favore. Ed è proprio per l'ennesima volta un cambio di Inzaghi a far vincere la sfida ai nerazzurri: Sensi entra, si muove bene, riceve da Sanchez al 105' e batte con un destro potente Furlan. Contro-rimonta e quarti di finale.
IL TABELLINO
INTER-EMPOLI 3-2 dts
MARCATORI: 13' Sanchez (I), 61' Bajrami (E), 76' aut. Radu, 91' Ranocchia (I), 105' ts Sensi (I)
INTER (3-5-2): Radu; D'Ambrosio, Ranocchia, Dimarco; Dumfries, Vecino (65' Calhanoglu), Vidal (65' Barella), Gagliardini, (78' Dzeko), Darmian (65' Perisic); Lautaro (94' ts Sensi), Correa (5' Sanchez). All. Simone Inzaghi
EMPOLI (4-3-1-2): Furlan; Fiamozzi (85' Stojanovic), Romagnoli, Viti, Marchizza (85' Ismajli); Asllani (97' ts Fazzini), Stulac, Bandinelli (46' Henderson); Zurkowski (46' Bajrami); Cutrone, Pinamonti (46' Ricci). All. Andreazzoli
Arbitro: Sacchi
Ammoniti: Vecino (I), Romagnoli (E)
Espulsi: -