Quando è stata l'ultima volta dell'Italia ai Mondiali: quanto tempo è passato da quando gli azzurri vi hanno partecipato

L'ultima partecipazione dell'Italia ai Mondiali risale al 2014. Dunque a 12 anni e tre edizioni fa, e in particolare alla fase finale disputata quell'estate in Brasile e vinta dalla Germania, dopo i tempi supplementari, nella finale contro l'Argentina.

Gli azzurri, allora guidati da Cesare Prandelli e reduci dalla finale degli Europei persa due anni prima contro la Spagna, in quell'occasione delusero ampiamente le aspettative: si piazzarono infatti al terzo posto di un girone comprendente anche Inghilterra, Uruguay e Costa Rica.

Vittoria all'esordio (2-1) contro l'Inghilterra, quindi una doppia sconfitta contro Costa Rica e Uruguay, entrambe per 1-0: questi sono i mediocri risultati raccolti da quell'Italia in Brasile. A qualificarsi agli ottavi furono uruguaiani e costaricensi.

La mazzata definitiva sull'Italia arrivò il 24 giugno del 2014. L'Italia si presentava con 3 punti alla sfida decisiva contro l'Uruguay, la terza, e sarebbe passata anche con un pareggio. Ma a Manaus tutto andò per il verso sbagliato.

Il primo tempo si concluse senza reti, ma il primo scricchiolio si verifica al 60': espulso Marchisio per un fallo su Arevalo Rios. Riuscì invece a farla franca Suarez, protagonista di un morso divenuto celeberrimo sulla spalla di Chiellini: col VAR sarebbe stata espulsione e sarebbe forse cambiato tutto.

Alla fine a decidere partita e qualificazione fu un colpo di testa vincente del futuro interista Diego Godin a 9 minuti dalla fine, troppo tardi per pensare a una reazione azzurra in 10. Uruguay secondo alle spalle della Costa Rica, Italia mestamente eliminata.

IL TABELLINO DI ITALIA-URUGUAY 0-1

MARCATORE: 81' Godin

ITALIA (3-5-2): Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Darmian, Verratti (75' Thiago Motta), Pirlo, Marchisio, De Sciglio; Balotelli (46' Parolo), Immobile (71' Cassano). Ct. Prandelli

URUGUAY (3-4-1-2): Muslera; Gimenez, Godin, Caceres; Gonzalez, Arevalo Rios, Rodriguez (78' Ramirez), Alvaro Pereira (63' Stuani); Lodeiro (46' Maxi Pereira); Suarez, Cavani. Ct. Tabarez

ARBITRO: Rodriguez (Messico)

Ammoniti: Balotelli, De Sciglio, Arevalo Rios

Espulso: Marchisio al 60'

11 anni, 9 mesi e 7 giorni: tanto è passato da quell'Italia-Uruguay a Bosnia-Italia. Volendo leggerla in altri modi, sono anche 4298 giorni: un'eternità per chiunque, specialmente per un paese calcistico che può vantare quattro stelle sul petto.

Il numero dei giorni salirà ulteriormente, considerato che l'Italia dovrà aspettare almeno altri quattro anni per poter provare a giocare il Mondiale.

Da quel 24 giugno 2014, in pratica, è accaduto di tutto. Sia in senso negativo che in senso positivo, perché è impossibile dimenticare le emozioni dell'Europeo vinto a Wembley contro l'Inghilterra nell'estate del 2021.

A far da contorno a quell'impresa, però, ci sono state troppe delusioni. Tre in particolare: l'eliminazione choc contro la Svezia che ha impedito all'Italia di partecipare ai Mondiali russi del 2018, e poi, pochi anni dopo, lo 0-1 di Palermo contro la Macedonia del Nord che ci ha chiuso le porte pure dell'edizione del Qatar. E alla fine, anche la disfatta ai rigori contro la Bosnia nel 2026.