Après Lamine Yamal, une autre star victime du vol de son passeport

L’histoire aurait pu faire sourire si elle ne tombait pas au plus mauvais moment. Memphis Depay, 32 ans, devait s’envoler pour les Pays-Bas dimanche soir afin de rallier le groupe de Ronald Koeman. Mais au moment de se présenter à l’aéroport, le joueur s’est rendu compte que ses papiers d’identité avaient disparu. Selon plusieurs médias néerlandais, il s’agirait bien d’un vol. Résultat : impossible pour lui de quitter le territoire brésilien.

L’attaquant a tout de même tenté de rejoindre l’aéroport après la victoire de son équipe, les Corinthians, face à Mirassol (3-0) en championnat. Mais son espoir de prendre le vol s’est vite envolé. « Il n'a pas retrouvé son passeport au Brésil. Il est allé à l'aéroport sans, mais il n'a pas pu prendre l'avion. Impossible d'entrer, même pour Memphis », a déclaré le sélectionneur Ronald Koeman, visiblement contrarié par la situation.

Les Pays-Bas ont donc entamé leur rassemblement sans l’un de leurs cadres offensifs. Dans un communiqué officiel, la Fédération néerlandaise a confirmé les propos du coach : « Il fait tout son possible pour se rendre aux Pays-Bas au plus vite. Nous espérons donc qu'il pourra bientôt rejoindre le groupe ».

Pour Koeman, ce contretemps tombe mal. Les Oranje affrontent jeudi Malte, puis la Finlande dimanche, deux rencontres cruciales pour la qualification au Mondial 2026. Les Néerlandais partagent actuellement la première place de leur groupe avec la Pologne, mais disposent d’un match en retard.

« C'est regrettable, surtout pour Memphis, mais aussi pour nous », a confié l’ancien entraîneur du FC Barcelone. « Il est naturel de vouloir commencer la préparation de la trêve internationale avec un groupe complet. En même temps, il y a une situation indépendante de notre volonté. Nous espérons qu'il pourra effectivement nous rejoindre pour le camp d'entraînement dès que possible », a-t-il ajouté.

Ce vol de passeport vient perturber le retour de Depay en sélection, lui qui revenait tout juste d’une blessure musculaire à la cuisse. L’ancien Lyonnais avait retrouvé la compétition le week-end précédent, après trois semaines d’arrêt, et espérait profiter de la trêve internationale pour retrouver du rythme et des automatismes.

Son absence, même temporaire, constitue un coup dur pour Koeman, qui comptait sur son expérience et son efficacité devant le but. Le mois dernier, Depay était devenu le meilleur buteur de l’histoire de la sélection néerlandaise en inscrivant son 52ᵉ but en 104 sélections. Une performance qui confirme son importance au sein des Oranje.

Memphis Depay, formé au PSV Eindhoven, a connu une carrière riche en rebondissements. Passé par Manchester United, il a ensuite explosé à Lyon avant de rejoindre le FC Barcelone, puis l’Atlético de Madrid. En 2024, il a choisi de s’engager avec les Corinthians, au Brésil, où il s’est rapidement imposé comme l’un des hommes forts du club, inscrivant 15 buts en 51 rencontres.

Son séjour en Amérique du Sud semble toutefois lui jouer un mauvais tour cette fois-ci. Sans passeport, l’international néerlandais reste pour l’instant bloqué au Brésil, espérant recevoir un nouveau document pour rallier l’Europe dans les plus brefs délais.

Ce n’est pas la première fois qu’un footballeur professionnel se retrouve dans une telle situation. En septembre dernier, le jeune prodige espagnol Lamine Yamal avait lui aussi été victime d’un vol de passeport en Turquie, alors qu’il se trouvait en déplacement avec la Roja. Un rappel que, même au plus haut niveau, les imprévus du quotidien peuvent rattraper les stars du ballon rond.

Pour Depay, ce contretemps devrait être sans conséquence à long terme, mais il pourrait l’empêcher de participer à la première rencontre face à Malte. Reste à savoir s’il parviendra à rejoindre ses coéquipiers à temps pour le match de dimanche contre la Finlande. Une certitude : son absence, même temporaire, est un coup de frein pour une équipe néerlandaise en quête de stabilité avant les grandes échéances.