Tutto secondo pronostico: il Liverpool supera l’ostacolo Benfica e stacca il pass per le semifinali di Champions League, dove ad attenderlo troverà il Villarreal.
Ad Anfield serata dai due volti per i Reds che, non solo non si sono limitati a gestire il vantaggio di 3-1 maturato nella gara di andata, ma che hanno provato a più riprese a mettere i lusitani alle corde, ritrovandosi tuttavia a soffrire nel finale.
Klopp si è anche permesso il lusso di fare ampio turnover e di lasciare inizialmente in panchina alcune delle sue stelle di primissima grandezza (Salah e Mané su tutti), ma il risultato non è cambiato. Il Liverpool ha infatti preso fin da subito in mano il pallino della situazione, ha proposto il solito gioco votato all’attacco ed ha divertito.
Dopo una prima fase contraddistinta del netto predominio territoriale dei Reds, è stato a sorpresa il Benfica ad andare vicino al goal al 13’ con un gran destro di Everton finito di non molto a lato alla destra di Alisson. Al 21’ sono stati comunque i padroni di casa a passare in vantaggio: corner battuto da Tsimikas, Konaté svetta più in alto di tutti e di testa non lascia scampo a Vlachodimos.
Il Liverpool continua a dominare anche dopo il vantaggio ma al 32’ è Gonçalo Ramos a riaprire clamorosamente i giochi: palla in profondità di Gonçalves, Milner tocca il pallone e tiene in gioco l’attaccante portoghese che è freddo nel battere Alisson. E’ il goal che vale l’1-1 con il quale si torna negli spogliatoi.
Nella ripresa il canovaccio tattico non cambia e al 55’ è Firmino a riportare avanti i Reda: errore macroscopico in disimpegno di Vertonghen che regala la palla a Diogo Jota, il cross dalla sinistra di quest’ultimo è perfetto per l’attaccante brasiliano che da distanza ravvicinata non sbaglia.
Dieci minuti più tardi è ancora Firmino a calare il tris e a chiudere virtualmente i giochi: calcio di punizione battuto da Tsimikas, la punta del Liverpool viene lasciata colpevolmente troppo sola in area e non ha difficoltà nel segnare la rete del momentaneo 3-1.
Con la qualificazione in pugno, il Liverpool abbassa per qualche minuto i suoi ritmi e ad approfittarne è il Benfica che con Yaremchuk, scattato sul filo del fuorigioco, trafigge Alisson per il 3-2 al 73’.
I lusitani iniziano in qualche modo a crederci e all’82’ pareggiano anche i conti quando Darwin Nunez, servito in verticale da Joao Mario, approfitta ancora di una difesa dei Reds troppo alta, si invola verso la porta avversaria e realizza il 3-3.
Lo stesso Nunez ci riprova poi con con un gran destro al volo un solo minuto più tardi, chiamando Alisson ad una grande parata.
Sventato il pericolo, il Liverpool prova a rialzare il proprio baricentro e alla fine, seppur con qualche patema, porta a casa il risultato. La corsa dei Reds in Champions League continua, mentre il Benfica si arrende ma esce a testa alta.
IL TABELLINO E LE PAGELLE
LIVERPOOL-BENFICA 3-3
Marcatori: 21’ Konaté (L), 32’ Ramos (B), 55’ Firmino (L), 65’ Firmino (L), 73’ Yaremchuk (B), 82’ Nunez (B)
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson 6; Gomez 5.5, Matip 5.5, Konaté 7, Tsimikas 7; Keita 6.5, Milner 6.5 (58’ Thiago 5.5), Henderson 6 (58’ Fabinho 5.5); Jota 6.5 (58’ Salah 5.5), Firmino 7.5 (90+2’ Origi s.v.), Luis Diaz 6.5 (66’ Mané 5.5). All.Klopp
BENFICA (4-2-3-1): Vlachodimos 5.5; Gilberto 5.5 (90+1’ Gil Dias s.v.), Otamendi 5, Vertonghen 4.5, Grimaldo 6.5; Weigl 5.5, Taarabt 5 (66’ Joao Mario 6.5); Everton 6.5 (90+2’ Almeida s.v.), Goncalo Ramos 6.5 (78’ Bernardo s.v.), Gonçalves 6 (46’ Yaremchuk 7); Darwin Nunez 7.5. All.Verissimo
Arbitro: Gozubuyuk (Olanda)
Ammoniti: -
Espulsi: -