Grimsby Town senza limiti: il fenomenale cammino in FA Cup 2023

Sono rimaste otto squadre in corsa per conquistare la FA Cup 2022/2023. La favorita numero uno è il Manchester City di Guardiola, ma dopo aver superato il West Ham è in corsa per il titolo anche il Manchester United di Ten Hag, che a febbraio ha già conquistato la League Cup.

Ai quarti anche Burney e Fulham (proprio le avversarie dei due team di Manchester), lo Sheffield United (che a sorpresa ha eliminato il Tottenham), il Burnley e il Brighton di De Zerbi: prossima avversaria del Grimbsy.

La squadra bianconera ha iniziato il suo cammino nel primo turno di FA Cup. Ha surclassato il Plymouth per 5-1, ha vinto di misura contro il Cambridge United e si è ripetuta contro il Burton Albion conquistando l'accesso al quarto turno vincendo 1-0.

Qui il Grimsby è stato fermato dal Luton sul 2-2, ma nel replay non ha lasciato scampo ai nero-arancio: un 3-0 che ha spedito la squadra del Lincolnshire agli ottavi, per sfidare il Southampton.

Una squadra di Premier League, quella biancorossa, contro una di quarta serie. Risultato già scritto? No, quando si parla di FA Cup, o di Coppa di Francia, non c'è niente di scontato: quando un team lillipuziano entra a contatto con i Gulliver di turno, può abbatterli. Tutti insieme, per la storia.

Il Grimsby ha eliminato cinque squadre nella FA Cup 2022/2023: tutte di categorie superiori. Se il Southampton, battuto in trasferta per 2-1, è stata la prima squadra di Premier League buttata fuori dalla competizione, in precedenza il club allenato da Paul Hurst aveva portato dispiaceri ad ogni rappresentante dei tornei superiori.

Il Luton, ad esempio, è sesta in Championship. L'unica in grado di fermare sul pari il Grimsby, è comunque crollata quando la squadra bianconera ha avuto modo di giocare tra le mura amiche, a Blundell Park: uno stadio a pochi metri dal mare di Cleethorpes, meno di 40.000 abitanti.

Il Burton Albion è invece attualmente in terza serie, così come Cambridge United e Plymouth: nessuna delle squadre affrontate dal Grimsby milita nella quarta. A proposito del Plymouth, la formazione biancoverde è al secondo posto della League One, decisa ad ottenere un posto in Championship.

La squadra di Hurst è avvolta da quell'aura di invincibilità che ogni anno regala grandi sorprese in FA Cup. Tra le pieghe della storia si sta esaltando, convinta dei propri mezzi. Solamente, però, nella coppa più importante del pianeta. Nonchè più antica.

Nella League Two, infatti, il Grimsby sta vivendo una stagione senza alti o bassi. Si trova a debita distanza dalla zona promozione e da quella retrocessione. Insomma, un'annata senza grossi obiettivi primaverili, se non quella di mantenere una categoria in cui gioca dal 2021/2022 dopo essere stata promossa dalla quinta serie.

Il Grimsby Town manca dai quarti della FA Cup dal 1939: un altro calcio. Un calcio incastonato nella Seconda Guerra Mondiale: allora raggiunse la semifinale, prima dello stop dei tornei per cause belliche.

Nei decenni precedenti aveva persino partecipato alla prima serie inglese, in diverse occasioni: nel 1935 arrivò quinta in campionato, dietro squadre come Manchester City ed Arsenal, vincitrice del campionato.

Nel 2016 Grimsby - Attenti a quell'altro (titolo italiano rispetto all'originale Grimsby) esce nei cinema di tutto il mondo. La città conosce la fama, tra residenti infuriati e accuse a Sacha Baron Cohen.

Il film non viene girato in città, ma bensì a Tilbury, preparata per assomigliare alla Grimsby industriale degli anni '80. Ciò nonostante viente utilizzato il suo nome e mostrati a lungo i colori bianconeri: il Grimsby Town diventa però il Grimsby United, con un logo diverso per la mancanza dei diritti.

In uno dei suoi film probabilmente peggiori, Sacha Baron Cohen crea il personaggio di Nobby Butcher (con fattezze da Liam Gallagher degli Oasis), perdigiorno che passa le sue giornate al pub a tifare Inghilterra - riuscendo anche ad assistere alla finale dei Mondiali in Cile, risultando decisivo in modi assurdi - e ad instaurare nuovamente un rapporto con il perduto fratello Sebastian, con cui assisteva alle partite del Grimsby United, divenuto spia al soldo dell'MI6 dopo essersi separato dal fratellino.

Grimsby ha come grande protagonista il calcio, nonostante si tratti di una commedia d'azione: dalle battute sulla FIFA al mondo degli hooligans.

"Per i giocatori del nostro livello, si possono solo sognare giorni come questo" ha detto Gavan Holohan, autore della doppietta su rigore che ha permesso il passaggio del turno. "I tifosi, che affluenza incredibile. Sono contento per loro, tutti i giocatori, il personale, tutti coloro che sono coinvolti nel club".

Protagonista Holohan, protagonisti anche giocatori come Crocome e Driscoll-Glennon, esterno mancino in prestito dal Burnley che al termine della gara si è lasciato immortalare con la maschera di un pesce e una sardina gonfiabile nella mano. Entrambi donati dai tifosi.

Un tutt'uno con i fans, in un pianeta che sembra lontano anni luce dalla Premier League. E proprio un'altra squadra del massimo campionato sarà la prossima avversaria. il Brighton di De Zerbi, altra sorpresa del 2023 britannico. La storia è già stata fatta, ma perchè fermarsi?