Qui aurait pu l'imaginer il y a encore quelques mois ? Souvent freiné par les blessures et critiqué pour son irrégularité, Ousmane Dembélé a réalisé une saison stratosphérique avec le Paris Saint-Germain, la couronnant d'une Ligue des Champions historique. Devenu un pilier de l'équipe et un leader offensif incontournable, son nom est désormais sur toutes les lèvres pour la plus prestigieuse des récompenses individuelles : le Ballon d'Or. Dans une longue interview accordée à France Football, l'ailier français, d'habitude si discret, sort du bois. Conscient de son nouveau statut, il n'élude aucune question et en profite pour adresser un message très clair à ceux qui tiendront son destin entre leurs mains.
Getty Images SportLe message incroyable d'Ousmane Dembélé aux votants pour le Ballon d'Or !
Getty Images Sport"La vie continue" : La philosophie détachée du champion
Interrogé sur ce qui ferait de lui un beau lauréat, Dembélé reste fidèle à lui-même : humble et focalisé sur le plaisir du jeu. "Je joue toujours le même football. Depuis tout petit, je veux donner du plaisir aux gens," explique-t-il. Mais c'est au moment d'évoquer le vote que l'attaquant parisien livre le fond de sa pensée, avec une maturité déconcertante. Son message aux journalistes votants est d'une simplicité désarmante : "Après, chacun pense ce qu'il veut et vote ce qu'il veut. Si tu aimes bien Ousmane Dembélé, c'est bien, si tu ne l'aimes pas, la vie continue. On verra bien." Une prise de recul incroyable, qui montre un homme apaisé, conscient que l'essentiel est ailleurs.
AFPLe Graal en tête, mais l'humilité avant tout
Ce détachement ne signifie pas pour autant un manque d'ambition. Dembélé l'admet volontiers, le Ballon d'Or est "le Graal individuellement", un "rêve de petit". Mais il mesure le chemin parcouru. "J'espère être dans les trente nommés déjà," sourit-il, rappelant ses "années difficiles avec des blessures." Pour lui, "être l'un des favoris est déjà une grande victoire." Cette humilité tranche avec la clameur populaire et les chants de ses coéquipiers comme Marquinhos qui réclament le "Ousmane Ballon d'Or !"
Getty Images SportLa Ligue des Champions comme argument suprême
Pour espérer soulever le trophée doré, Dembélé sait que le palmarès collectif est la clé. Il partage d'ailleurs cette vision avec son ami Kylian Mbappé : "On s'est toujours dit que remporter des titres collectifs était le plus important si tu veux gagner le Ballon d'Or." Ça tombe bien, cette saison, l'ancien rennais a soulevé la coupe aux grandes oreilles, en étant décisif à chaque étape. Son but à Anfield contre Liverpool, "la meilleure équipe d'Europe à ce moment-là", ou sa performance de haute volée contre Arsenal sont autant d'arguments qui pèseront lourd dans la balance.
Getty Images SportUne transformation qui pourrait tout changer
Plus qu'un simple trophée, c'est la métamorphose du joueur qui pourrait séduire les votants. Devenu "un peu plus pro", plus mature et repositionné dans l'axe avec une efficacité redoutable, Dembélé semble avoir atteint le sommet de son art. "J'ai encore plus faim," prévient-il. Cette faim, couplée à une philosophie sereine, pourrait bien le mener sur le toit du monde. "On verra bien," comme il le dit si bien, mais une chose est sûre : le nouveau Dembélé est un candidat plus que crédible.
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