Analysis

Kylian Mbappé solo tenía 19 años cuando convirtió el Mundial de 2018 en su presentación personal ante el mundo: batió récords franceses e igualó hazañas que no se veían desde la época de Pelé, todo ello mientras impulsaba a Les Bleus hacia un título que parecía el comienzo de algo histórico. En la última edición de Icons, el podcast y la serie de reportajes de GOAL que repasa los últimos 10 Mundiales a través de los momentos, los personajes y las polémicas que los definieron, reviviendo con intensidad el espíritu de cada torneo, echamos la vista atrás para recordar cómo Mbappé acaparó el protagonismo en Rusia con la selección francesa...

Italia no logró clasificarse el martes para su tercer Mundial consecutivo, y una reunión celebrada en un restaurante de Nueva York puso de manifiesto lo doloroso que resulta quedarse fuera del torneo.

Se suponía que los dos últimos partidos de Inglaterra en casa antes del Mundial de 2026 iban a ser la despedida perfecta para los hombres de Thomas Tuchel antes de partir hacia Norteamérica. Sin embargo, en lugar de ser despedidos con flores, los Tres Leones abandonaron el campo de Wembley entre abucheos tras caer por 1-0 ante Japón el martes, tras el poco inspirador empate contra Uruguay cuatro días antes.

Los 12 partidos de la era de Thomas Tuchel han dejado resultados y actuaciones dispares por parte de Inglaterra. Sigue siendo una de las mejores selecciones del fútbol internacional, aunque no haya jugado especialmente bien durante largos periodos desde la era de Sir Gareth Southgate. Dicho esto, figura entre las favoritas para ganar el Mundial de 2026 por varias razones.

Ya quedan poco más de dos meses para la fase final del Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, y las 48 selecciones participantes ya están confirmadas tras la conclusión de las distintas repescas celebradas durante el parón internacional de marzo. Todas las favoritas previas al torneo han superado con éxito la fase de clasificación, entre ellas España, Brasil, Inglaterra, Francia y la actual campeona, Argentina.

Las conversaciones sobre la capacidad goleadora de Alessia Russo han dominado los comentarios en torno a la internacional inglesa durante la mayor parte de su carrera profesional hasta la fecha. Esto ha cobrado especial relevancia desde su fichaje por el Arsenal, procedente del Manchester United, hace tres años, y el interés ha aumentado debido a ese cambio y al hecho de que se ha convertido en la delantera centro titular de las Lionesses. Pero, sobre todo durante la última semana, Russo ha demostrado los notables avances que ha logrado para que esos comentarios queden obsoletos.

Cardoso sabe que se le acaba el tiempo en la selección estadounidense, pero cree que ahora se encuentra en mejores condiciones para dar lo mejor de sí mismo.

Parafraseando al gran Homer Simpson, criticar no solo es fácil, sino que además es divertido. Es muy sencillo sentarse y juzgar desde esta torre de marfil, pero bueno, al fin y al cabo eso es el fútbol: un mero juego de opiniones. Ser entrenador de la Premier League debe de ser uno de los trabajos más solitarios del mundo, sobre todo cuando los resultados son irregulares y la seguridad de tu puesto es objeto de especulaciones a nivel internacional.

Italia es una potencia del Mundial. Solo Brasil, con cinco títulos, se ha proclamado campeón en más ocasiones que los Azzurri (cuatro). Y, sin embargo, han pasado ya veinte años desde la última vez que Italia levantó el trofeo. Y lo que es peor, no se ha clasificado para las dos últimas ediciones, lo que significa que hay toda una generación que nunca ha visto a su selección jugar siquiera en un Mundial.

En noviembre, pudimos disfrutar del recordatorio más emocionante posible de la magia del Mundial. Se hizo historia en Jamaica cuando Curazao se convirtió en la nación más pequeña en clasificarse jamás al empatar a 0-0 contra los Reggae Boys en Kingston. En el resto de la CONCACAF, Haití logró asegurarse una plaza en la fase final por primera vez en 50 años con una victoria por 2-0 sobre Nicaragua, a pesar de que no pudo disputar ningún partido en casa debido al conflicto que sigue azotando la isla caribeña.

¿Podría ser 2026, por fin, POR FIN, el año de Inglaterra? Nike nos ha hecho creerlo tras presentar las equipaciones local y visitante de los Tres Leones, ahora que se acerca la Copa del Mundo. Aprovechando el poder de la selección nacional en un gran torneo, han captado el estado de ánimo de un país que clama por un momento de unión. ¡Que llegue ya junio!

Allá donde ha pasado Marcelo Bielsa a lo largo de su carrera como entrenador, ha dejado una estela de asombro. No siempre se trata de asombro en sentido positivo, pero es, en cualquier caso, caprichoso y desconcertante. Desde que revolucionó el Newell's Old Boys hasta la selección argentina, pasando por el Athletic de Bilbao y el País Vasco hasta el Leeds United en West Yorkshire, encontrarás personas profundamente conmovidas por el impacto de «El Loco» en distintos grados, a veces extremos.

«[Hay] un joven jugador del [Borussia] Dortmund llamado Youssoufa Moukoko», declaró Samuel Eto’o a GOAL cuando se le preguntó, allá por octubre de 2020, a quién le gustaría ver como próximo gran fichaje del Barcelona. «[Tiene] 15 años y, para mí, es el próximo gran jugador después de [Lionel] Messi. A medida que Messi se vaya haciendo mayor, podríamos preparar muy bien el futuro del Barcelona».

Cuando Bukayo Saka marcó su decimotercer gol con Inglaterra contra Gales en octubre y se convirtió en el jugador del Arsenal con más goles a las espaldas de la selección inglesa, un periodista pensó que sería una buena ocasión para pedirle a Thomas Tuchel que reflexionara sobre la carrera internacional del extremo. Seguramente esperaba que el alemán se deshiciera en elogios hacia uno de los mejores jugadores de club y selección de los últimos cinco años.

Ya está aquí la última ventana internacional antes del final de la temporada de clubes 2025-26. Para la mayoría de las potencias tradicionales del mundo, este mes se trata de poner a punto el equipo de cara al Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Pero no todos los equipos pueden permitirse el lujo de planificar con tanta antelación, ya que varias potencias aún no se han clasificado para el torneo.

Inglaterra acudirá al Mundial este verano como una de las favoritas para alzarse con el trofeo, tras una racha de excelentes actuaciones en los torneos por parte de un grupo de jugadores aún relativamente joven. Sin embargo, el fútbol cambia rápidamente, y pronto surgirán nuevas estrellas que desbancarán a los nombres ya consolidados. Afortunadamente para los Tres Leones, la cantera no da señales de ralentizarse.

Mohamed Salah ha puesto fin a su etapa en el Liverpool. El martes por la noche, el «Rey egipcio» publicó un emotivo vídeo en las redes sociales en el que confirmaba que abandonará Anfield al término de la temporada 2025-26, poniendo así fin a una legendaria trayectoria de nueve años en Merseyside. Ahora, los campeones de la Premier League deben mirar hacia el futuro.