كان من المفترض أن تشكل آخر مباراتين لإنجلترا على أرضها قبل كأس العالم 2026 توديعاً مثالياً لرجال توماس توخيل قبل انطلاقهم إلى أمريكا الشمالية. لكن بدلاً من أن يُودعوا بالورود، غادر «الأسود الثلاثة» ملعب ويمبلي وسط صيحات الاستهجان عقب هزيمتهم 1-0 أمام اليابان يوم الثلاثاء، والتي جاءت في أعقاب تعادلهم الباهت مع أوروغواي قبل أربعة أيام.
حققت إنجلترا نتائج وأداءً متفاوتين خلال المباريات الـ12 التي خاضتها في عهد توماس توخيل. ولا تزال إنجلترا تُعدّ من أفضل الفرق في كرة القدم الدولية، حتى وإن لم تكن قد قدمت أداءً متميزًا على مدى فترات طويلة منذ عهد السير غاريث ساوثغيت. ومع ذلك، فهي من بين المرشحين للفوز بكأس العالم 2026 لعدة أسباب.
بدأت هتافات «نيمار» بعد لحظات قليلة من تسجيل هوغو إكيتيكي الهدف الثاني لفرنسا في مرمى البرازيل على ملعب جيليت. كان هذا آخر ما كان كارلو أنشيلوتي يرغب في سماعه، لكنه على الأرجح أول ما كان يتوقعه في ظل هذه الظروف. فقد سيطر قرار المدرب الإيطالي باستبعاد هداف «السيليساو» التاريخي من تشكيلته الأخيرة على الأجواء التي سبقت المباراة الودية المرتقبة يوم الخميس في فوكسبورو.
تعد إيطاليا من عمالقة كأس العالم. ولم يتفوق عليها في عدد المرات التي توجت فيها باللقب سوى البرازيل، الفائزة باللقب خمس مرات (أربع مرات). ومع ذلك، فقد مر الآن 20 عامًا منذ آخر مرة رفعت فيها إيطاليا الكأس. والأسوأ من ذلك أنها فشلت في التأهل للدورتين الأخيرتين، مما يعني أن هناك جيلًا كاملًا لم يشهد بلده يلعب حتى في كأس العالم قط.
في نوفمبر، استمتعنا بأكثر تذكير مثير ممكن بسحر كأس العالم. فقد صُنعت التاريخ في جامايكا عندما أصبحت كوراكاو أصغر دولة تتأهل على الإطلاق، بعد أن تعادلت مع «ريجي بويز» بنتيجة 0-0 في كينغستون. وفي مكان آخر من منطقة الكونكاكاف، تمكنت هايتي من حجز مكانها في النهائيات للمرة الأولى منذ 50 عاماً بفوزها 2-0 على نيكاراغوا - على الرغم من عدم تمكنها من خوض أي مباريات على أرضها بسبب الصراع الدائر في الجزيرة الكاريبية.
هل سيكون عام 2026 أخيرًا، أخيرًا، عام إنجلترا؟! لقد نجحت «نايكي» في إقناعنا بذلك بعد أن كشفت عن الزيين الرسمي للمنتخب الإنجليزي (الأسود الثلاثة) للعب داخل وخارج أرضه، مع اقتراب موعد كأس العالم. من خلال استغلال قوة المنتخب الوطني في إحدى البطولات الكبرى، استطاعت العلامة التجارية أن تجسد روح البلد الذي يتوق إلى لحظة توحيد. فليأتي شهر يونيو.
أينما ذهب مارسيلو بييلسا خلال مسيرته التدريبية، ترك وراءه أثرًا من الدهشة. وقد لا تكون هذه الدهشة دائمًا بالمعنى الإيجابي، لكنها تظل غريبة ومحيرة على أي حال. من إحداث ثورة في فريق «نيويلز أولد بويز» وصولاً إلى المنتخب الأرجنتيني، ومن «أثليتيك كلوب» وإقليم الباسك إلى «ليدز يونايتد» في غرب يوركشاير، ستجد أشخاصًا تأثروا تأثرًا عميقًا بتأثير «إل لوكو» بدرجات متفاوتة ومتطرفة.
قال صامويل إيتو لموقع GOAL عندما سُئل في أكتوبر 2020 عن اللاعب الذي يود أن يراه كأهم صفقة قادمة لبرشلونة: «هناك لاعب شاب يلعب في صفوف [بوروسيا] دورتموند يُدعى يوسوفا موكوكو». "[إنه] يبلغ من العمر 15 عامًا، وهو بالنسبة لي اللاعب الكبير التالي بعد [ليونيل] ميسي. مع تقدم ميسي في السن، يمكننا أن نجهز مستقبل برشلونة بشكل جيد للغاية".
لقد حان موعد آخر فترة تجميد دولية قبل انتهاء موسم الأندية 2025-2026. وبالنسبة لمعظم القوى الكروية التقليدية في العالم، فإن هذا الشهر مخصص للتحضير النهائي قبل انطلاق كأس العالم في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. لكن ليس كل الفرق تتمتع برفاهية التخطيط المسبق، حيث لا يزال العديد من العمالقة ينتظرون حسم تأهلهم إلى البطولة.
أعلن محمد صلاح انتهاء مسيرته مع ليفربول. مساء الثلاثاء، نشر «الملك المصري» مقطع فيديو مؤثراً على مواقع التواصل الاجتماعي أكد فيه أنه سيغادر «أنفيلد» في نهاية موسم 2025-2026، ليضع بذلك حداً لمسيرة أسطورية استمرت تسع سنوات في ميرسيسايد. والآن، يتعين على بطل الدوري الإنجليزي الممتاز أن يتطلع إلى المستقبل.
وبذلك أصبح العدد 35 لاعباً. وكان قرار توماس توخيل بتسمية تشكيلة موسعة من اللاعبين، سيتم تقسيمها إلى مجموعتين لخوض آخر مباراتين لإنجلترا على أرضها قبل كأس العالم، أحدث مؤشر على أن المدرب الألماني يتبع نهجاً مختلفاً تماماً عن أسلافه، في سعيه ليصبح أول مدرب منذ ألف رامزي يفوز بلقب مع منتخب «الأسود الثلاثة».
من المرجح أن تتحدد معالم موسم مانشستر يونايتد بناءً على الأحداث التي ستشهدها الأيام الثمانية المقبلة. فقد حقق «الشياطين الحمر» إنجازات رائعة هذا العام، حيث وصلوا إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا للسيدات في أول مشاركة لهم في الدور الرئيسي، كما وصلوا لأول مرة إلى نهائي كأس الرابطة، ولكن إذا لم يحقق فريق مارك سكينر نتائج مهمة خلال الأسبوع المقبل، فقد لا يكون لديهم ما يثبت جهودهم.
عندما جلست سيدني شيرتينليب أمام وسائل الإعلام الوطنية الصيف الماضي، قبل أن تشارك في أول بطولة أوروبية لها مع منتخب سويسرا المضيف وهي في الثامنة عشرة من عمرها، وأعلنت أن «أكبر هدف» لها هو الفوز بجائزة الكرة الذهبية يوماً ما، ربما كان البعض قد استهجن ذلك.
لقد فعلها مرة أخرى! بعد عام من أن أصبح أول لاعب يفوز بجائزة NXGN مرتين، احتل لامين يامال صدارة قائمة GOAL السنوية لأفضل المراهقين في كرة القدم العالمية للمرة الثالثة على التوالي. ولم يكن هناك أي شك في نتيجة التصويت لعام 2026. لم يعد يامال مجرد اللاعب الشاب الأكثر موهبة في كرة القدم اليوم. بل هو أيضًا اللاعب الأكثر موهبة على الإطلاق، نقطة.
كانت آخر مرة فاز فيها مانشستر سيتي على أرسنال في نهائي كأس الرابطة بمثابة بداية عهد بيب جوارديولا. ولذا فإن فوزه يوم الأحد على «المدفعجية» في ويمبلي ورفعه الكأس للمرة الخامسة — وهو رقم يفوق أي مدرب آخر في تاريخ المسابقة — سيكون بالتأكيد ختاماً ملائماً لعقد من الهيمنة التي سادها المدرب الكتالوني على كرة القدم الإنجليزية.
دخل أرسنال نهائي كأس الرابطة يوم الأحد في مواجهة مانشستر سيتي، آملاً في أن تكون هذه هي المحطة الأولى في رحلته نحو تحقيق الرباعية. وكان «المدفعجية» قد دخلوا الثلث الأخير من موسم 2025-2026 باعتبارهم المرشحون الأوفر حظاً للفوز بجميع المسابقات الأربع التي كانوا يشاركون فيها. لكنهم انهاروا عند أول عقبة واجهتهم في ويمبلي.
مع بقاء ما يزيد قليلاً عن عام واحد على انطلاق كأس العالم للسيدات 2027، تبدو بعض المرشحات الأقوى للفوز باللقب واضحة للعيان. وتأتي إسبانيا، حاملة اللقب، وإنجلترا، وصيفة بطولة 2023 التي تغلبت على «لا روخا» في نهائي بطولة أوروبا الصيف الماضي، في مقدمة المرشحات. وقد ساهم فوز الولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2024 في إعادة ترسيخ مكانتها في صدارة الساحة الدولية، في حين أن البرازيل، بصفتها الدولة المضيفة وبطلة أمريكا الجنوبية، ستطمح هي الأخرى إلى الفوز باللقب. ومع ذلك، فقد جاءت بطولة كأس آسيا التي أقيمت هذا الشهر لتذكرنا بأن اليابان يجب أن تُعتبر أيضاً ضمن المرشحات القويات للفوز باللقب.
ستظل التمريرة العكسية الذكية التي سددتها بيث ميد والتسديدة الدقيقة التي سددتها ستينا بلاكستينيوس محفورة إلى الأبد في أذهان مشجعي أرسنال باعتبارها الحركة التي منحت «المدفعجيات» لقب دوري أبطال أوروبا المذهل في عام 2025. كان فريق شمال لندن يُعتبر أقل حظًا بكثير أمام برشلونة، الفائز باللقب ثلاث مرات، لكنه خاض معركة شرسة ووجد طريقة للتغلب على الكتالونيين في لشبونة في مايو الماضي، ليتوج بذلك مسيرة أوروبية ستبقى خالدة في الذاكرة.
يستعرض موقع GOAL أبرز النقاط التي يمكن استخلاصها من أداء اللاعبين الأمريكيين في أوروبا، بما في ذلك اللحظات الحاسمة التي قدمها اثنان من صانعي اللعب الرئيسيين في المنتخب الأمريكي
عندما تولى ألفارو أربيلوا مهام التدريب في ريال مدريد عقب إقالة تشابي ألونسو، أوضح أن اللاعبين الشباب سيكون لهم دور في فترته التدريبية. صحيح أنه يمتلك مجموعة كبيرة من المواهب العالمية الباهظة الثمن للاختيار من بينها، لكن أربيلوا، الذي سبق له التدريب في أكاديمية النادي، أيد مجموعة كبيرة من المراهقين القادرين على إحداث تأثير في الفريق الأول.
قال إرلينغ هالاند عند إعلانه عن استثماره في بطولة "توتال" العالمية للشطرنج هذا الأسبوع: "إنها تنمي الذكاء، وهناك أوجه تشابه واضحة مع كرة القدم". "عليك أن تفكر بسرعة، وأن تثق بحدسك، وأن تتوقع عدة حركات مسبقًا. فالاستراتيجية والتخطيط هما كل شيء". ولا يمكن انتقاد استراتيجية مهاجم مانشستر سيتي إلا في ملعب واحد على وجه الخصوص: ويمبلي.
يسعى أرسنال يوم الأحد إلى إنهاء جفافه من الألقاب الذي استمر ست سنوات، عندما يواجه غريمه مانشستر سيتي في نهائي كأس كاراباو على ملعب ويمبلي. وإذا ما عدنا إلى الوراء أكثر، نجد أن «المدفعجية» لم يحرزوا أي لقب أمام الجماهير الحاضرة منذ فوزهم بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2017، في وقت كان فيه أرسين فينجر لا يزال مدربًا للفريق، وكان ميكيل أرتيتا قد أنهى لتوه موسمه الأول كمساعد لبيب جوارديولا.
اعتُبر ضم روبينيو فاز من مرسيليا إلى روما في 14 يناير صفقة رائعة للفريق الذي يلعب في الدوري الإيطالي. كان الفرنسي لا يزال في الثامنة عشرة من عمره وقت انتقاله بقيمة 25 مليون يورو (21.5 مليون جنيه إسترليني/29 مليون دولار) من ملعب "ستاد فيلودروم" إلى "ستاديو أوليمبيكو"، وكان لامين يامال هو اللاعب الوحيد الأصغر من فاز الذي سجل أربعة أهداف على الأقل في الدوريات الخمسة الكبرى في أوروبا حتى ذلك الوقت من الموسم.
في المرة الأخيرة التي التقى فيها مانشستر سيتي وأرسنال في نهائي كأس الرابطة، جلس بيب جوارديولا وميكيل أرتيتا جنباً إلى جنب في مقاعد البدلاء بملعب ويمبلي بصفتهما مدرباً رئيسياً ومساعداً، قبل أن يحتفلا بفوز فريق سيتي الساحق على «المدفعجية» بنتيجة 3-0، ليحصد الأول أول لقب له خلال فترة عمله في إنجلترا. ولم يؤدِ هذا الفوز الساحق سوى إلى توضيح الفجوة المتزايدة بين الناديين.
عندما كانت فترة عمل إيما هايز في تشيلسي تقترب من نهايتها التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة في الأشهر الأخيرة من موسم 2023-2024، قبل انتقالها إلى الولايات المتحدة لتولي تدريب منتخبها الوطني الشهير، أخذت المدربة الموقرة لحظة في إحدى مؤتمراتها الصحفية الأخيرة للتفكير في الشكل الذي قد يتخذه فريق البلوز في المستقبل، بالنظر إلى التقدم المحرز في صفوف الشباب النسائي والعمل الجاري لمحاولة سد الفجوة بين الأكاديمية والفريق الأول.