Napoli'nin Romelu Lukaku'yu sezonun geri kalanında kadro dışı bırakmayı düşünmesi nedeniyle, oyuncunun kulüpteki geleceği belirsizliğe düştü. Belçikalı forvet, milli maç arası sonrasında antrenmanlara katılmayarak, sakatlık tedavisi için ülkesinde kalmayı tercih etti. Bu bariz itaatsizlik, kulüp yönetimini öfkelendirdi ve ağır disiplin cezalarının önünü açtı.
28 Şubat akşamı Verona'da, Romelu Lukaku, Stadio Marcantonio Bentegodi'de oyuna sonradan girerek, Napoli'nin Verona'ya karşı kazandığı galibiyet golünü 96. dakikada yakın mesafeden sol ayağıyla attı. Bu, hiçbir şekilde güzel bir gol değildi – kaleci Lorenzo Montipo topa elini uzatmıştı – ancak Lukaku'nun tüm kariyerindeki en önemli gollerden biri olduğu su götürmez bir gerçekti.
Napoli'nin sportif direktörü Giovanni Manna, Romelu Lukaku'ya sert bir uyarıda bulunarak, Belçikalı forvetin milli takım arası sırasında aldığı tartışmalı kararın ardından "sonuçlarına katlanmak zorunda kalacağını" doğruladı. Eski Chelsea ve Inter forveti, kulübün talebine rağmen İtalya'ya dönmek yerine Belçika'da kalmayı tercih etti; bu durum, Serie A ekibindeki kariyerini tehlikeye atabilecek bir kamuoyu krizi yarattı.
Eski Inter savunma oyuncusu Andrea Ranocchia, Romelu Lukaku ile Napoli arasında tırmanan gerginlik hakkında konuştu ve forvetin İtalya'ya dönmeyi reddetmesini "gerçekten tuhaf" bir durum olarak nitelendirdi. Partenopei yönetimi ciddi disiplin önlemlerini değerlendirirken, eski takım arkadaşı, Belçikalı oyuncunun yaşadığı zorlu sakatlık döneminin ardından ruhsal durumunun daha derinlemesine incelenmesi gerektiğini vurguladı.
Napoli, Romelu Lukaku'nun milli maç arası sonrasında antrenmanlara katılmaması üzerine sert bir resmi açıklama yayınladı. Belçikalı forvet, kulübün talimatlarına rağmen ülkesinde kalmaya devam ediyor; bu durum, Partenopei yönetiminin sert disiplin önlemleri almayı düşünmesine neden oldu.
Romelu Lukaku, kendisi ile Napoli arasında tırmanan gerginlikle ilgili sessizliğini bozdu ve kulübe "asla sırtını dönmeyeceğini" vurguladı. Forvet, milli maç arası boyunca Belçika'da sakatlığından kurtulmak için dinlendi; bu durumun Partenopei yönetimini hayal kırıklığına uğrattığı ve ciddi bir anlaşmazlık yaşandığına dair söylentilere yol açtığı bildiriliyor.
Belçikalı forvet, Napoli'deki yokluğuyla ilgili karışıklığı açıklığa kavuşturmak için nihayet Instagram'da bir paylaşım yaparak sakat olduğunu açıkladı.
Romelu Lukaku’nun Napoli ile ilişkisi, milli maç arası sırasında Belçika’da kalma kararı sonrasında kritik bir dönemeç noktasına geldi. Kulüp ve teknik direktör Antonio Conte, Lukaku’nun antrenmanlara katılmaması nedeniyle hayal kırıklığına uğrasa da, yeni haberlere göre bu durumu düzeltmek için diplomatik çabalar sürüyor.
Romelu Lukaku'nun, kulübün Castel Volturno antrenman tesislerine dönmeyi reddettiği bildirildi; bu durum Napoli'de büyük bir gerginliğe yol açtı. Tecrübeli forvet, tam formuna kavuşmaya odaklanmak için kısa süre önce milli takım görevinden çekilmişti; ancak kulüp yetkilileri ve teknik direktör Antonio Conte'nin isteklerine rağmen Belçika'da kalmayı tercih etti.
Romelu Lukaku, Belçika milli takımının ABD ve Meksika ile oynayacağı dostluk maçları kadrosundan resmen çekildi. Napoli'nin tecrübeli forveti, uzun süredir devam eden hamstring sakatlığından kurtulma sürecinde ve bu yaz büyük heyecanla beklenen Dünya Kupası öncesinde tam formuna kavuşmaya odaklanmak için İtalya'da kalmayı tercih etti.