パーマー、ヴィルツらEURO2024を席巻する大会デビュー組

現在、間違いなく世界最高の左ウイングバックであるにもかかわらず、フェデリコ・ディマルコは26歳というEUROに初出場する。インテルの主力は今季も素晴らしい成績を収めた。ネッラズーリのスクデット獲得に貢献し、ハーフウェイラインからの驚異的な一撃も含め、全コンペティションで14ゴールを挙げた。彼は時間をかけなければならなかったが、ドイツではイタリアのキーマンの一人となるだろう。

エベレチ・エゼのイングランド代表招集は、多くのプレミアリーグ観戦者にとってはサプライズだっただろうが、オリヴァー・グラスナーが率いるクリスタル・パレスをEURO2024までの数カ月間見ていた人なら、エゼがその座を十二分に勝ち取ったことを知るだろう。この爆発的なアタッカーは、グラスナーが改革したパレスでチャンスを作り出すマシーンであり、前線全体の脅威でもある。彼はガレス・サウスゲート監督に大きなインパクトを与えるだろう。

母国でのデビュー戦となる今大会では、先発出場はないだろう。しかし、シュトゥットガルトのクリス・フューリッヒは、ドイツ代表の直近の試合で、交代要員として大きなインパクトを与える能力を持っていることを証明している。この26歳のウインガーは今シーズン、目を引く存在となり、シュトゥットガルトがチャンピオンズリーグ出場権を獲得した際には16ゴールに貢献した。出場時間を巡っては厳しい競争にさらされているが、注目すべきデビュー選手である。

イングランド代表で唯一の左ウイングのスペシャリストである、アンソニー・ゴードンは、今シーズンの彼の安定したフォームを考えれば、有利に働く可能性は十分にある。その期待を裏切らないダイレクトな走りで、2023-24シーズンにはニューカッスルでゴールとアシストの両方で2桁を記録した23歳は、スリーライオンズの他のワイドオプションとは異なるものを提供するだろう。

27歳のアレックス・グリマルドは、ベンフィカで何年もコンスタントに活躍していたにもかかわらず、2023年11月にスペイン代表デビューを果たしたばかりだった。しかし、昨夏のレヴァークーゼンへのフリー移籍で、そのプレーをさらにレベルアップさせ、シャビ・アロンソの下で国内リーグ無敗優勝とヨーロッパリーグ決勝進出を果たし、一躍脚光を浴びた。31ゴール関与は、彼がラ・ロハにとって強力な攻撃的脅威となることを物語っている。

アタランタから7200万ポンドという移籍金でマンチェスター・ユナイテッドに移籍したラスムス・ホイルンドの1年目16ゴールは評価が難しい。とはいえ、デンマーク代表ではレギュラーとしてゴールを量産しており、EURO2024の予選ではフィンランド戦でハットトリックを達成するなど、8試合に出場して7度ゴールネットを揺らしている。この21歳はドイツでゴールを量産し、クラブでのキャリアをスタートさせたいところだ。

大会に出場する国にとって、スーパースターの存在はありがたい。ジョージアにとってフヴィチャ・クヴァラツヘリアもそのひとりだ。このウインガーは、2022-23シーズンにナポリがスクデットを獲得したときのような破壊力はなかったが、クラブのタイトル防衛の足かせとなった主役であることに変わりはなく、母国でのこのチャンスをつかみたいと切望していることだろう。予選の後半戦では大きなインパクトを残し、EURO本番では彼らにとってのタリスマンとなるだろう。

2004年生まれのジョアン・ネヴェスは、GOALの「EUROで注目すべきNXGN選手」リストには惜しくも入らなかったが、メジャー大会でのシニア初出場を控えた19歳がその座を射止めた。小柄な守備的ミッドフィルダーでありながら、素晴らしいテクニックとパスセンスを持ち、タックインしたシャツを着こなすなど、どこか投げやりな雰囲気を漂わせる彼は、決してポルトガルの先発が約束されているわけではないが、グループステージで自分の主張を貫き、厳しい競争を勝ち抜くには十分すぎる実力を持っている。マンチェスター・ユナイテッドやアーセナルが関心を寄せる中、ベンフィカから大金を積んで移籍する可能性が出てきたのには確かな理由がある。

今シーズンのプレミアリーグでブレイクしたチェルシーのコール・パーマーは、ドイツにおけるイングランドの秘密兵器となりうる。この万能アタッカーが試合に影響を与えられないことはほとんどなく、クラブでは42ゴールとビッグゲームでの活躍を見せた信じられないようなシーズンを送った。サウスゲートが彼をどのように起用するのか、そして実際に先発させるのかどうかが気になるところだが、彼はテクニックと決定力を融合させることで、大会成功の可能性を秘めたイングランド代表に大きな影響を与えることができることを証明している。

この瞬間を辛抱強く待たなければならなかったイタリアのスターがもう一人いる。運命のいたずらで、ローマのキャプテン、ロレンツォ・ペッレグリーニは、栄光のEURO2020の前夜に負傷し、イタリア代表からの離脱を余儀なくされた。その後、アッズーリは2022年ワールドカップの予選で惨敗したのだ。しかし、クラブレベルでは15ゴールを挙げる活躍を見せたペッレグリーニは、いよいよ大舞台出場を目前に控えている。

プレミアリーグの有力クラブがこのストライカーに興味を示す中、ベンジャミン・シェシュコはEURO2024で売り出し中の選手となるのでは、と広く予想されていた。しかし、その噂に終止符を打つべく、RBライプツィヒとの契約を延長した。東ドイツのクラブは、このちょっとしたビジネスに大喜びだろう。ブンデスリーガのシーズンを7試合連続でネットを揺らして終えたのだから。今、彼はアーセナル、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドに、彼らが見逃しているものを示すことに集中できる。

ケガでEURO2020出場を逃したもう一人のスター、ハンガリーのタリスマンでありキャプテンのドミニク・ソボスライが、ついに大舞台に立つことになった。リヴァプールでのデビューシーズンは快進撃の後、やや空回りしてしまった。ハンガリーのアプローチプレーに欠かせない攻撃的MFであり、もちろんセットプレーのスペシャリストでもある彼にとって、それはさらなるモチベーションにしかならないだろう。2022年後半に彼がキャプテンを務めて以来、ハンガリーはまだ1敗しかしていない。

まだ21歳だが、フロリアン・ヴィルツにとってはこれがシニアデビュー戦である。ジャマル・ムシアラとともにドイツ代表の2大攻撃的タレントの一人であるヴィルツは、クラブレベルではアロンソ率いるレヴァークーゼンで、個人としてもチームとしても国内2冠を達成する素晴らしいシーズンを送った。ホームでムシアラとクリエイティブな仕事を分担することになるが、もし彼に十分な余力があれば、個人的に最高の1年をさらに素晴らしいものにできるだろう。