メイヌー、ラミン・ヤマルらEURO2024に嵐を巻き起こす次世代の神童たち

2022年、フェネルバフチェのトップチームで活躍し、「トルコのメッシ」と呼ばれるアルダ・ギュレルは、いずれ国を背負って戦うに違いない。だが今は、この19歳の選手にとって、EUROはトップレベルの国際サッカーを経験する貴重なチャンスとなるだろう。

ギュレルは昨年の夏、フェネルバフチェを去ってレアル・マドリーと契約した。当初の契約金は2,000万ユーロ（約33億円）相当で、ロス・ブランコスは宿敵バルセロナに競り勝ち、このFWと契約したのである。だが、10代のギュレルはケガのためリーグ戦デビューが大いに遅れ、トップチームでプレーしたのはわずか12試合だけだった。

メスト・エジルを彷彿とさせる、自信に満ちた司令塔タイプのギュレルは、シーズンが終わる前にサンティアゴ・ベルナベウに名を残すことができ、リーグ戦で出場した最後の7試合で6得点を記録した。来シーズンは大いにカルロ・アンチェロッティ監督の役に立つだろう。

セミ・クルチソイは、今シーズン、トルコのEUROメンバーに呼ばれても当然だと思わせるようなパフォーマンスをして、最終的に大会前に初めて代表に呼ばれたのだった。

18歳のクルチソイはトルコのスュペル・リグで大躍進したスターのひとりで、年が明ける頃トップチームに昇格したベシクタシュで11得点を挙げた。その好調さが買われ、EURO前のイタリアとの親善試合で初めて国際試合に出場したのであった。

前線のどこでもプレーできるクルチソイの代理人は、マンチェスター・シティ、アーセナル、バイエルンといったチームから話が来ていると言っており、この夏ドイツでチャンスをつかめれば、彼の価値は上がる一方だろう。

2023-24シーズン当初、コビー・メイヌーがイングランド代表に入るなど、とても考えられなかった。だがマンチェスター・ユナイテッド所属のメイヌーは、11月にプレミアリーグデビューを果たすと、流星のごとく華々しい活躍を見せ、この夏、スリー・ライオンズの先発メンバーに選ばれるかもしれない。

19歳のメイヌーは、オールド・トラッフォードでレギュラーに定着して以来まったく臆することがなく、3月に初めて国際試合に呼ばれた後、ブラジルとベルギーとの2試合に出場を果たし、ガレス・サウスゲート監督の選択肢となりうる地位を確立した。

相手選手の脇をすり抜け、ミリ単位で正確なパスを出して試合のテンポを生みだせるMFメイヌーは、アタッキングサードで敵の脅威となれることも見せつけており、5月のFAカップ決勝では決勝点まで決めた。プレミアリーグでもウルブス戦とリヴァプール戦で見事な得点を挙げている。

レオ・ザウアーはEURO前に代表では2試合しか出場していないが、このスロバキア代表のウイングには、この夏うまく行けばインパクトを残せる才能があることは確かだ。

18歳のザウアーはオランダの強豪フェイエノールトのトップチームに昇格して初のシーズンで活躍し、まだ先発メンバーに選ばれたことはないものの、すでにシーズン全体を通じて2得点4アシストを記録しており、45分に一度は得点に直接絡む活躍をしている。

左サイドでのプレーを最も得意としており、3月にスロバキア代表の最年少出場記録を更新した。ドイツでも注目される選手のひとりであることは間違いない。

この夏大会初出場なのはジョージアだけだが、小国といえどもドイツで1度や2度、サプライズを起こす自信は密かにもっているだろう。チーム最年少のガブリエル・シグアはウィリー・サニョル監督に招集されたばかりで、どのくらい試合に出られるかまだわからない。

シグアは2022年にジョージアのFCディナモ・トビリシで表舞台にデビューし、そのトップチームで1年活躍した後、スイスのFCバーゼルに移籍した。18歳のシグアのスイスでのデビューシーズンは浮き沈みがあったが、それでもリーグ戦17試合に出場して3得点を記録。そのほとんどが途中出場によるものである。

ベルギーの「黄金世代」はすでに到来し、終わっているかもしれないが、近年、新たな若手が多く台頭し、大会での成功をもくろむ赤い悪魔にとって希望となっていると言えるだろう。そうした選手の中で最も才能ある選手のひとりがアーサー・フェルメーレンで、ドメニコ・テデスコ監督のチームに加わっている。

19歳のフェルメーレンは2022-23シーズンの初め、ロイヤル・アントワープFCで活躍し、レギュラーとして、マルク・ファン・ボメル監督のチームの66年ぶりのリーグ優勝に貢献した。バルセロナやアーセナルからも注目されたが、1月、アトレティコ・マドリーに1,800万ユーロ（約30億円）で移籍した。

中盤の底での司令塔タイプのフェルメーレンは、この夏、途中出場で短い時間プレーすることになりそうだが、次の10年でベルギーの顔となる可能性を持った選手である。

EURO出場選手の中で最年少のラミン・ヤマルだが、彼に匹敵するスキルをもつ選手はそうそういない。バルセロナで見せているようなプレーができれば、センセーショナルなプレーで大会に嵐を呼ぶことだろう。

16歳のヤマルはバルサのトップチームに昇格してからの12カ月で次々と記録を塗り替え、9月にスペイン代表に初招集されると、先発し得点した最年少選手となった。

ヤマルはリオネル・メッシ以後、最高のラ・マシア出身選手と言われており、スペイン代表が最近のEUROで残念な結果に陥っていることを考えれば、これからの数週間、ヤマルがルイス・デ・ラ・フエンテ監督のチームで主力となっても驚きではないだろう。

ドイツのサッカーファンなら、すでにケナン・ユルディズを見たことがある。トルコ代表に初めて招集されたFWユルディズは、11月のEURO開催国とのアウェイの親善試合で1得点を挙げ、トルコ代表はユリアン・ナーゲルスマン監督率いるドイツ代表に3-2で勝利したのだ。

19歳のユルディズはこの衝撃のデビューのあと順調に成長し、1カ月後、ユヴェントスで初めて先発メンバーに選ばれると、見事な得点を決めた。さらに、1月上旬のコッパ・イタリアでは2得点を挙げている。バイエルンのアカデミー出身で、2022年にユーヴェはバルセロナに勝ってユルディズと契約したが、トリノのトップチームに昇格した後、大活躍のシーズン後半を大いに楽しんでいる。

中央のストライカーとしても左サイドからでもプレーできるユルディズは、ドリブルの技術とパワフルなシュートで相手DFを翻弄し、この夏、ダークホースのひとりとしてレギュラー出場することになっても驚きではないだろう。

フランスには才能あるMFが大勢いるが、ウォーレン・ザイール＝エメリがパリ・サンジェルマンで大いに活躍した後、すでにディディエ・デシャン監督のチームに呼ばれたことは大いに意味がある。

18歳のザイール＝エメリは2022-23シーズン中盤、パルク・デ・プランスでトップチームに昇格して以来、いくつもの記録を更新してきた。過去12カ月で自身のサッカーをレベルアップさせ、チャンピオンズリーグでのプレーは特に注目された。

中盤深いところでの司令塔としても、ボックス・トゥ・ボックスで敵に脅威を与える選手としてもプレーできるMFザイール＝エメリは、”ポスト・エンバペ時代”の新生PSGの顔となる選手とみなされており、ドイツでその強みを発揮すれば、フランス同様ヨーロッパでも株を上げることだろう。