日本代表は17日、アジアカップのグループF最終節でウズベキスタン代表と対戦する。試合に先立って日本のスターティングメンバーが発表された。
トルクメニスタン、オマーン相手に2連勝を収めた日本は、現在F組の2位につける。このウズベキスタン戦で勝利すれば1位で決勝トーナメントに進出。引き分け以下の場合は、2位で16強へ進むことになる。
1位通過の場合はカタールかサウジアラビアのいずれかと対戦。2位の場合は前回王者のオーストラリアと対戦することが決まっている。移動面のアドバンテージも含めると、2位通過が望ましい部分もあるが、森保一監督は16日の前日会見で「この大会に臨むにあたって1位で次のステージに向かうということ。そして最終的な目標である優勝に向かっていくことをチームとして考えて臨んでいます」と、あくまでも1位突破を目標とすることを口にしていた。
さらに、指揮官はここまでの2試合から大幅にメンバーを入れ替えることを明言。決勝ラウンドを見据えて「できればすべての選手を使いたい。サブや出場機会のなかった選手もいい準備をしているので、総力戦で戦っていくうえでもすべての選手にプレーしてもらえればなと思います」と示唆していた。
その言葉通り、オマーン戦からスターティングメンバーを10名変更。武藤嘉紀、北川航也らこれまでの2戦で途中出場だったメンバーが揃って先発入りを果たしたほか、10番を背負う乾貴士がロシアW杯後、久しぶりにメンバーに名を連ねた。また、UAEのアル・アインに所属する塩谷司も先発入りを果たした。
メンバーは以下の通り。
【日本代表 先発メンバー】
GK
23 シュミット・ダニエル／ベガルタ仙台
DF
2 三浦弦太／ガンバ大阪
3 室屋成／FC東京
4 佐々木翔／サンフレッチェ広島
20 槙野智章／浦和レッズ
MF
10 乾貴士／レアル・ベティス（スペイン）
11 北川航也／清水エスパルス
14 伊東純也／柏レイソル
17 青山敏弘／サンフレッチェ広島
18 塩谷司／アル・アイン（UAE）
FW
13 武藤嘉紀／ニューカッスル（イングランド）
【日本代表 控えメンバー】
GK
1 東口順昭／ガンバ大阪
12 権田修一／サガン鳥栖
DF
5 長友佑都／ガラタサライ（トルコ）
16 冨安健洋／シント＝トロイデンVV（ベルギー）
19 酒井宏樹／マルセイユ（フランス）
22 吉田麻也／サウサンプトン（イングランド）
MF
6 遠藤航／シント＝トロイデンVV（ベルギー）
7 柴崎岳／ヘタフェ（スペイン）
8 原口元気／ハノーファー（ドイツ）
9 南野拓実／ザルツブルク（オーストリア）
21 堂安律／フローニンゲン（オランダ）
FW
15 大迫勇也／ブレーメン（ドイツ）
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