アジアカップ準々決勝で日本はベトナムを下して準決勝へと駒を進めた。この試合でフル出場した遠藤航が試合後メディアの前で語っている。
5バックで引いて守るベトナムについては「予想していたとおり、最初は前からきていましたけど、だんだんブロックを敷く形になりました。自分たちがボールを持つ展開でやっぱり守ってきていたので、ちょっと崩すのは難しいなという感じでしたね。最初何回かカウンターを受けるシーンはありましたけど、それを少しずつ修正していきながら、前半は0－0で問題ないという話はしていて。後半は相手も少し（運動量が）落ちてきて、どんどんゆるくなってきた」と崩しに手を焼くことは想定通りだったようだ。
「僕と（柴崎）岳のところでしっかりパス交換しながら、二人の関係性で縦に入れるように意識していた。それがうまくいったシーンも何回かありましたけど、理想は2点目が取れれば……まあ、無失点で勝てたのはいいかなと思います」
後半からパス回しのリズムが大きく変わった理由は「我慢強くしっかりやっていこうという話は選手たちでしていました。あとは岳と自分のところでしっかりボールを受けながら、縦をついていくというのは意識していたので。一つ縦に入ると、サイドに展開したときにスペースがあってドリブルを仕掛けるという展開はあったし、中を崩して、PKをもらったのもそういうシーンだったと思います。相手もブロックを敷いてやるなかで、サイドに追いやるのよりは中をつかれる方がいやだと思うので、中、中を通してこだわっていたのはよかったかなと思います」と語った。
サウジアラビア戦から北川航也以外スタメンの入れ替わりがなかったことについては「ベトナムに対してリスペクトがあったと思うし、中2日でも自分たちはやれると（森保一監督が）思ってくれていたと思う。それは僕も含めて信じて使ってもらったのは嬉しいし、その期待に応えないといけないと思ってプレーした」と指揮官からの信頼を感じたようだ。
「（自身の）コンディションも良いですし、動けているので。そこはすごくポジティブで、連戦の中でも質を落とさないことは意識してやっている。その良さは攻守において少しずつ出せてきているのかな、というのはあるし。ボランチをずっと続けさせてもらっているのも大きい。今の僕にとって試合をやることがプラスで、どんどん自信を深めていくような、いい波に乗れていると思う。毎試合毎試合、100パーセントでいくというスタンスで成長できているのかなと」
遠藤は早くも次戦以降へ向け「まだあと2つある。いい準備をしてやらないといけないし、ここからが本当に大事な試合だと思います」と発言。準決勝イラン戦へと意気込みを示した。
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