武藤の同点弾をアシストした今大会初出場の室屋、「ここで負けるわけにはいかなかった」

日本代表は17日、AFCアジアカップ2019グループリーグ第3節・ウズベキスタン戦で2-1の勝利を収め、3連勝でグループF首位突破を果たした。

開始から日本がボールを持って試合を進める。今大会初出場となる乾貴士が積極的に切り込み、3戦連続出場となる北川航也も鋭いシュートを放つなど存在感を見せる。しかし、先制点はウズベキスタンだった。40分、抜け出したFWエルドル・ショムロドフが仕掛けると三浦弦太と槙野智章の間を縫う見事なシュート。これがゴールネットを揺らした。

日本は直後の43分、右サイドバック室屋成が突破から中央にクロスをあげると打点の高いヘディングで合わせたのは武藤嘉紀。追いついた日本は1－1で前半を折り返す。

後半に入って58分、右サイドから室屋成が入れたクロスは相手DFがクリア。そのこぼれ球に塩谷司が反応し、左足一閃、鋭い弾道で勝ち越し点を決めた。塩谷は所属するアル・アインの地での代表初ゴールとなった。その後一進一退の状況が続き、試合終盤はウズベキスタンの再三の攻撃を耐え抜いてタイプアップ。3連勝を果たし、首位通過を決めた。

武藤の同点弾をアシストした今大会初出場の室屋成は、試合後インタビューで「サイドのところで何回も仕掛けようと思っていた。失点直後だったので同点にできてよかった」と振り返った。また、試合を通じて「守備のところで相手にやらせなかった。チームで連係して失点しなかったことがよかった」と守備面での手ごたえを口にした。

またこのウズベキスタン戦は、第2節・オマーン戦から10人が代わっての一戦だった。

「チームで合わない部分もあったが、ミスのあとの切り替えはみんなでやろうと話していた。最後まで苦しかったが一致団結してやれた。ここで負けるわけにはいかなかった。ここで勝てたのはチームにとって大きい」

勝利と言う結果とチームの底上げを達成した森保ジャパンは、21日のラウンド16でサウジアラビアとカタールのいずれかと対戦する。

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