セレッソ大阪は18日、FW杉本健勇が浦和レッズへ、MF山村和也が川崎フロンターレへ移籍することを発表した。同時に2人の主力選手がチームを去ることを発表するのは異例のこととなる。
C大阪の育成組織出身の杉本は、2017年にリーグ全試合に出場し、キャリアハイとなる22ゴールをマーク。得点王には至らなかったが、JリーグYBCルヴァンカップと天皇杯の二冠を達成し、飛躍の年となった。しかし、今季は持ち前の得点力が陰りを見せ、リーグ戦30試合で5得点にとどまり、ロシアW杯への出場も逃していた。
下部組織から育ったC大阪を去る決断を下した杉本は浦和加入についてこのように喜びを表現した。
「このたび、浦和レッズに加入することになりました杉本健勇です。強い覚悟を持って今回の移籍を決断しました。レッズといえば真っ先に熱狂的なサポーターのみなさんが目に浮かびます。日本で一番熱く、厳しいみなさんと共にプレーすることが自分自身の成長につながると確信していますし、ここで活躍できなければ次はないという思いで戦うことを決めています。ですから、サポーターのみなさん熱い応援を宜しくお願いします。僕は必ず結果で証明します。そして、チームのタイトル獲得に貢献し、共に『We are REDS』を大合唱できることを楽しみにしています」
また、愛するクラブを去ることについてはこのように述べた。
「この度、セレッソ大阪を離れる事になりました。帰って来てからの3年間を振り返ると、色々な思いが胸に込み上げてきます。必ずJ1に上げるという気持ちで帰ってきて、それを達成することができ、翌年チーム史上初のタイトルと2冠を獲る事ができた事は僕の人生の中で一番最高の瞬間で、とても幸せな時間でした。このクラブを離れる事は正直想像していませんでしたが、今回の決断は自分自身の成長の為に不可欠だと信じています。セレッソの一員として戦えた事を本当に誇りに思っていますし、これからもずっと応援しています。今まで本当にありがとうございました！」
他方、山村は今季リーグ戦24試合に出場。2ゴールをマークした。また、2017シーズンは8ゴールと、高い得点力も見せている。186センチと恵まれた体躯で、王者・川崎Fの新たなオプションとして白羽の矢が立ったようだ。
3シーズンをC大阪で過ごした山村は川崎への移籍に際してこのようなコメントを残した。
「この度川崎フロンターレに移籍する事になりました。セレッソ大阪に移籍をして、長いようで短いような凄く濃い3シーズンを過ごせました。本当にセレッソに携わる全ての方に感謝の言葉しかありません。次は違うチームでシーズンを迎えますが、温かく見守って頂けたら嬉しいです。本当にありがとうございました」
C大阪は、2017年に2冠を達成したユン・ジョンファン監督が今季終了後に去り、ミゲル・アンヘル・ロティーナ監督を招へい。しかし、チームを去った2人に加え、山口蛍のヴィッセル神戸行きのうわさも流れており、新監督にとって厳しい船出となりそうだ。
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