「本来ならボールを握りたいが…」森保監督、耐え忍んでの勝利に「1つのオプションができた」

日本代表の森保一監督は、アジアカップ2019決勝トーナメント1回戦でサウジアラビアに1-0と勝利したことを誇っている。

「まずは、ノックアウトステージに勝つことが非常に大切だと思います。その中で、アジアでもトップクラスの強敵であるサウジアラビアに、選手たちが粘り強くタフに戦ってくれて無失点に抑えて勝つことできてよかった思っています。（準々決勝は）中2日での戦いになりますが、相手よりも準備と回復の期間が短い中、我々は最善の準備ができればと思います」

「サウジアラビアが非常に力のあるチームだということ。そこは彼らをリスペクトしなければならないと思います。我々はもっと攻撃を仕掛けるという部分、ボールを保持するところができればよかったと思いますが、先制して相手が押し込む状況の中、粘り強く無失点に抑えながら追加点を取りに行く。そこは試合の流れとしてノーマルな部分だと思います。今日の結果として、戦いの流れで粘り強く戦うことがトーナメントで必要ということを選手がやってくれたことをポジティブに捉えつつ、さらに攻撃の部分もできればと思います」

また、押し込まれる展開は想定していたかと問われると、以下のように語った。

「試合の入りを振り返っていただければ、我々がどういう戦いをしたかったか見えてくると思います。相手にプレッシャーをかけてボールを運ぶというところ。ディフェンスもアグレッシブにプレッシャーをかけるところ。選手たちはいい入りしてくれたと思いますが、サウジアラビアの攻撃の受ける形になってしまったと思います。サウジアラビアは、ボールを保持しながら危険な攻撃ができることは、スカウティングでわかっていましたし、そこを上手く対応しながら攻撃につなげられるようにできればと思っていました」

「特に先制点を奪ってから、彼らが圧力をかけてきた時に、後半はなかなか形にはできなかったかもしれないですが、奪って展開してサイドからクロス、あるいはボールを奪って素早い攻撃をしかけるというところ。前半もありましたし、後半も多くはなかったですが、リードしてからの戦い方というところは、ゲームプランかどうかはわからないですけど、選手たちが表現してくれたかなと思います」

「少し守る時間が長かった部分はありましたが、逆にこれまで攻撃的に試合を進めていくという部分でやって来たところで、選手たちが粘り強く無失点に抑えながら戦ったところ、1つ試合のオプションができたことをポジティブに考えていきたいと思います。セットプレーのところは、キッカーがいいボールを蹴って、中の入り方がよかったということで」

「コンディション的にはチームとして上がっていると思っています。試合を観られて、攻撃の部分で『もっとできる』という見方もあったと思いますが、コンディションが上がってきているからこそ、あれだけ押し込まれても粘り強い守備ができたのかなと思っています」

「サウジアラビアは攻守ともにアグレッシブで、いいチームであると何度も話しています。そこは試合前に選手にも話しましたし、これまで以上に厳しい戦いになることを覚悟して臨みました。勝負を分けたポイントとしては、サウジアラビアは先に失点することを考えていなかったし、我々もそう考えていました。その中で先にセットプレーで得点することができて、サウジアラビアが攻撃の圧力をかけてきて、守備の時間が長くなるところ。本来であれば、ボールを握って試合を展開したいというのが両チームの狙いだったと思いますが、展開のなかで試合の流れに臨機応変に対応するところでは、日本のほうができていたのかなとは思います」

準々決勝では、グループ3位通過ながらヨルダンをPK戦の末に下したベトナムと対戦する日本。森保監督は印象について問われると、以下のように語った。

「ベトナムはしっかりした粘り強い守備から、攻撃に転じることができるチームであること。監督がアンダー世代とA代表の兼任で、カテゴリーを問わず戦い方が統一されている強みがあると思っています。しかしながら守備だけでなく、攻撃にもいい選手がいますし、そこはベトナムの堅守を崩すとともに、我々も固い守備からしっかりした攻撃につなげられるように準備しなければならないと思います」

「非常に堅い守備をして、攻撃を仕掛けてくるチームだと思っています。攻撃の部分で我慢強く、忍耐強くボールを動かしたり、相手を崩すための攻撃を仕掛けたりしないということを考えないといけないと思っています。先ほども言いましたけれど、彼らは守備だけでなく攻撃でもいいタレントがいるので、攻撃のタレントに仕事をさせないように。我々も攻撃だけを考えるのでなく、いい守備をして今日のように無失点で抑えながら、しっかりと攻撃を仕掛けることをやっていければと思います」

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