日本代表は2月1日にアジアカップ2019決勝でカタール代表と対戦する。決戦を前に森保一監督が前日会見に出席した。
日本は今大会、決勝までの6試合を全勝で勝ち上がってきた。グループステージではエースの大迫勇也が負傷し、ベテランの青山敏弘もケガで離脱を余儀なくされるなど、苦しい戦いが続いたもの、試合とともにチームは本来の力強いサッカーを取り戻した。特に準決勝では、アジア最強との呼び声高いイランを3-0で撃破。最高の形でファイナルへの切符を手にした。
森保監督は会見で、翌日に控えたカタール戦について「非常に厳しい試合になる」と引き締まった表情で答え、「カタールは非常に力のあるチーム。もうひと踏ん張りできるようにいい準備をして、選手が力を出せるようにしていければと思います」と、最終決戦へ意気込みを示した。
カタールは決勝までの6試合を16ゴール・無失点で勝ち上がってきた。その事実は「知っている」と回答しながらも、「相手がどこであろうと考え方は同じ。相手に敬意を払い、そして相手のことを知って我々が持てる力をカタール戦に出すということ」を強調した。
「我々もここまで勝ち上がってきています。その自信と1試合1試合でチームとしてステップアップしながらここにたどり着きました。ここまでやってきたことを決勝戦の舞台で（選手には）思い切り出してほしいと思います」
日本を凌駕する攻撃力を誇ると評価されるカタールだが、指揮官は日本のこれまでの戦いに自信を見せる。
「選手たちがボールを握って攻めること、素早く攻めること、守備ではプレッシャーをかけてボールを奪うこと、受け身になったらしっかりと守備をすることなど、色々な相手との対戦のなかで学びながら、チームとしてここまで来れた」
その経験があるからこそ「どういう状況になっても対応力、修正力を持って集中を切らさず、継続力を持ってやってくれる」と選手に全幅の信頼を寄せた。
森保監督は92年の広島大会で選手として優勝を経験しており、選手と監督の両方の立場でアジアカップ優勝を果たすと、史上初の快挙となる。しかしながら指揮官は「個人としてその優勝がどうかということにはあまり関心はないです」とクールに返し、「日本代表チームとして優勝をつかみとりたい。日本代表を応援してくださる皆さまと喜べるように戦っていきたいし、最善の準備を今日の練習でもしていきたいと思います」と、いつもどおりに目の前の試合に集中することを誓っていた。
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