日本代表は28日、アジアカップ2019準決勝でイラン代表と対戦している。
2大会ぶり5度目の戴冠へ邁進する日本が、FIFAランキングでアジア最上位の29位に位置するイランと対戦。日本を率いる森保一監督は、1－0で勝利した準々決勝のサウジアラビア戦から北川航也に代えて負傷明けの大迫勇也を1トップで起用する1点を変更した。GK権田修一以下、最終ラインは右から酒井宏樹、冨安健洋、吉田麻也、長友佑都を起用。中盤の底に遠藤航と柴崎岳を配し、2列目に右から堂安律、南野拓実、原口元気を並べた。
試合序盤は、ボールを保持して能動的にパスをつないでいく日本に対し、イランがカウンターを狙う展開となる。日本が中央の大迫と南野を起点として崩しにかかる一方、イランはコンパクトな陣形から最前線に構えるエースのアズムンを目がけ、ロングフィードを交えながら縦に早い攻撃を仕掛ける。
先にチャンスを迎えたのは日本で17分、左CKからファーサイドの吉田がヘディング。このシュートは枠を捉えることができない。さらに19分には右サイドを崩すと、最後はボックス左の堂安が左足でシュート。しかし、これはわずかに枠の右にはずれた。
逆に22分には日本がピンチを迎える。ボックス左に進入してきたアズムンに柴崎がかわされてシュートに持ち込まれる。枠の右を捉えた決定的なシュートだったが、これはGK権田が左足一本のビッグセーブを披露し、得点を許さない。
ハーフタイムにかけては攻撃の色を強めたイランが、ファジーなボールを前線に入れてフィジカルの強さを全面に押し出してくる。その圧力に苦しんだ日本だが身体を張った守備と集中を維持して得点を許さず、0－0のまま前半を終えている。
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