日本代表を勝利に導くミドルシュートを突き刺した塩谷司が、2-1で勝利を収めたウズベキスタン代表戦後、フラッシュインタビューに応じた。
1-1で迎えた58分、こぼれ球を拾ってシュートを放った塩谷。その瞬間については「無心で。シュートコースは見えていたので、思いっきり突き刺すだけでした」と振り返った。
アラブ首長国連邦（UAE）のアル・アインに所属する塩谷にとって、ウズベキスタン戦は“地元”での試合となった。
「今回良いタイミングで、普段練習しているグラウンドで試合できた。アル・アインでやってきたことがピッチに出せたのかと思います。このピッチは、いつもやっているので慣れています」
ただし、課題がなかったわけではない。
「全体90分間を通してプレーが良かったかというと、そうでもなかったと思います」
それでも「ああいう勝ちにつながるゴールを決めたことは、自分にとっても自信になりますし、良かったと思います」と、代表初ゴールで勝利に貢献できたことに自信をのぞかせた。
今回はボランチのプレーとなったが、「（ボランチを組んだ）青ちゃん（青山敏弘）の特徴は分かっているので、やりやすかったです。普段ボランチをやることはないですけど、青ちゃんであったり、槙野（智章）くんであったり、（三浦）弦太だったりで、すごく良い声掛けをしてくれて、気を遣ってくれて、すごくやりやすいようにしてくれたと思います」と、チームメイトに感謝を述べた。
首位通過を決めた日本は、21日に行われるラウンド16で、グループEの2位通過チーム（カタール代表orサウジアラビア代表）と対戦する。
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