「前線にとって楽しい試合ではなかったけれど…」武藤嘉紀、守備に奔走もサウジ戦の勝利に満足

21日に行われたアジアカップ2019決勝トーナメント1回戦のサウジアラビア代表戦に先発で出場した日本代表FW武藤嘉紀は、試合後にこの一戦を振り返った。

20分の冨安健洋の得点で辛くも1-0で勝利した日本代表。ポゼッションでも相手に77%を支配されるなど守備に回る時間帯も多かった中、前線でプレーした武藤は「最初から前はかなり走ることになるということはわかっていました。少し守備に回る時間が長すぎたと思いますけれど、それでもやっぱりその結果がチームの勝利につながりました。やっぱり最後に勝った方が内容うんぬんよりも強かったので、そこはポジティブに捉えなきゃいけないなと思います」と内容よりも結果を評価したいと話した。

また、前線でボールを収められなかったことについても問われ、武藤は自身で分析した。「やっぱり低すぎでした。例えば（南野）拓実に当たった時のサポートがいなかったり、僕と拓実だけ残ってしまいました。両サイドも強かったですし、その結果が崩せなかった原因かと思います。前は本当に楽しい試合ではないですけれど、それでも、結果勝てたということはポジティブに捉えないといけないのかなと思います」

終了間際に北川航也と代わってピッチを後にした武藤は「足が攣りました」と明かすなど消耗戦となったこの一戦。昨夏までプレーしたマインツ時代のように前で戦えたことが勝利につながったと話した。

「やっぱり前の選手でも守備をしなくてはいけないですし、その粘りが勝利につながったと思えれば。やっぱり拓実も僕も他の選手もそうですけれど、チームのためにひたすら走って守備して良かったなと思えます。前で戦わないともっときつくなってしまいます。でも、やっぱり前で時間を作ってあげられれば良かったです」

日本代表はベスト8に進み、ヨルダン代表を破ったベトナム代表と対戦する。しかし、この試合でイエローカードを受けた武藤は累積で次戦出場停止に。これを受け、他のチームメイトに思いを託した。「とにかく次は他のチームメートがベトナムを倒してくれると信じています。自分は出られないですけれど、必ずやってくれると思います」

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