イラン戦で貴重な3点目を奪った原口元気は、最高の試合ができたことを認めている。
日本は28日、アジアカップ準決勝でイランを3-0と撃破。原口は「いいゲームができて、引き込む相手よりもやりやすいじゃないですけど、集中して良い守備ができていたので、そこからの攻撃が今日は冴えていたかなと思います」と振り返る。さらに、前半から精神面で上手をとっていたと話す。
「やはりパワーがあるし、スピードもあるので、カウンターとセットプレーがすごく怖かったですけど、逆に向こうの選手たちがフワついていたのを感じたので、向こうが雰囲気に飲まれていたかなっていうのは試合が始まって感じたので、いけるかなと思いました」
原口自身も3点目をマーク。この得点にはメンタル面の成長も隠されていたと明かす。
「あまり、攻撃に関われていなかったので、最後1本くらいリスクを犯して、と思ったらうまくいきました。昔だったらあれだけ関われていなかったら、イライラした部分もあったと思うけど、冷静にプレーできていたので、最後ああやって結果が出たのもメンタル的に成長した部分かな」
戦前から高いインテンシティや、球際の部分に注目が集まっていた。その中で原口がフィジカルに勝るイランを相手に一歩も引かず。「ヨーロッパでやっているので。もっと強い相手とやっているんで、負けるつもりはなかったし、たぶん全員がそういう気持ちでやっていたので自信を持ってやれたんじゃないかなって思います」とプライドを見せる。
そして2月1日に行われる決勝に向けては「勝たないと意味がないし、また別の試合なので、一からいいゲームを作り出さないといけないし、そのための準備をしっかり、今日からしたいなと思います」と見据えた。
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