日本代表MF原口元気は、24日の1-0で勝利したアジアカップ2019準々決勝のベトナム代表戦後のインタビューでこの一戦を振り返った。
FIFAランキング100位の格下と考えられていたベトナム代表に苦戦を強いられたことについて「想定していた一つの展開ではありました。これは理想じゃなかったけど、よくあるパターンにはまったなというのは、前半が終わって思いました」と原口は話し、以下のように続けた。
「難しいのでね。そう簡単にいかないというのも考えていた部分ではありました。でもハーフタイムのみんなの意見としてはまあ大丈夫というで、これを続けたら相手が疲れてきて空いてくるから『疲れさせろ、疲れさせろ』と話していました。案の定、後半には空いてきて点を取って勝てました」
格下とみられるベトナムとの一戦にも油断なく、集中して入れたとも語った原口は「そう簡単じゃないので、サッカーは。中2日で、正直、身体的には100%ではなかったですし、身体がフレッシュではない中で、粘り強く戦えたなと思います」と日程面の影響で満足できるコンディションではないもののまずまずのプレーができたと評価した。
また、原口はこのような試合展開の中でリスク管理がとても重要だったと話した。「自分たちがプレッシャーを掛け続けているので、必ず空くと思っていて、そのうちに点は取れるだろうと思っていました。その中で一番は失点をしないこと。リスク管理を自分たちは注意しないといけなかったですし、それをずっと考えてプレーしていたかなと思います」
「特にベトナムはカウンターに入った時、結構グイグイ来ていたので、危ないと思っていました。10番がフラフラしていることが多かったので、その10番についてどうしようかということはハーフタイムにすごく話し合いました。後半の方が彼らに自由を与えなかったかなと思います」
79分に乾貴士と交代してピッチを去った原口が試合後に南野拓実と話し込む場面があった。このことについて「難しかったね、という話から入って、こういう相手でも…。まあ、ハーフタイム中に話したようなことです。動かしながらやっていれば、絶対に空いてくるからという話をしていましたし、前の選手もみんなそういう意識でやっていました。1個、1個の球際にハードで来るし、すごく粘り強いチームだったので、こっちも粘り強く攻撃しないといけないなと思っていました」と明かした。
前半にはCKから吉田麻也が挙げたゴールを取り消されるシーンがあった。原口がプレーするブンデスリーガではすでに導入されているビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）についても同選手は語った。「VARに関してはいつもと変わらない。ただ、より正確に判断されることが多くなるので、自陣のペナルティエリアでのハンドやひっかけるとか、そういうことに注意しようというのはありました」
先制点を取り消された場面に「まあハンドなものはハンドなので。別にそんな（がっかりするような）感じはしなかったです」と話した一方で、1点リードしてから原口自身が倒されたシーンについては「完全に後ろからでした。でも、1本取っているから（PKは）ないだろうなと思っていました」と振り返った。
さらに、28日に行われる準決勝に向けて「やり合う相手のほうがスペースはできるので、コンビネーションしやすくなったりすると思います。間違いなく次の試合は、お互いが攻め合う試合になると思うので、この試合とは違うものになると思います」と準々決勝とは異なる展開になるだろうと予想した。
そして、原口は「ここからじゃない。ここからが本当の意味での勝負になってくると思います」と決勝進出を懸けた一戦を見据えた。
▶サッカー観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【DAZN関連記事】
● DAZN(ダゾーン)を使うなら必ず知っておきたい9つのポイント
● DAZN（ダゾーン）に登録・視聴する方法とは？加入・契約の仕方をまとめてみた
● DAZNの番組表は？サッカーの放送予定やスケジュールを紹介
● DAZNでJリーグの放送を視聴する5つのメリットとは？
● 野球、F1、バスケも楽しみたい！DAZN×他スポーツ視聴の“トリセツ”はこちら ※提携サイト:Sporting Newsへ
