アジア1を決めるアジアカップが開幕。グループリーグの全日程が終了し、決勝トーナメントがスタートした。前回大会に王者として臨みながらベスト8で敗退した日本代表は王座奪還を目指す。
苦しみながらも3連勝でグループFを突破した日本代表の決勝トーナメント初戦の相手は、W杯にも出場した優勝候補の一角・サウジアラビア代表だ。
優勝候補同士の注目の一戦を前に、放送予定やみどころをまとめてみた。
アジアカップの大会概要とベスト16チーム
アジアカップはアジア各国の代表チームが集い、アジア一のクラブを決める、アジアサッカー連盟が運営する大会。今回はアラブ首長国連邦（UAE）にて開催される。
ベスト16のチームは以下の通り(順不同)。
・イラン
・日本
・オーストラリア
・韓国
・サウジアラビア
・アラブ首長国連邦
・タイ
・ヨルダン
・バーレーン
・ヴェトナム
・中国
・オマーン
・ウズベキスタン
・キルギスタン
・カタール
・イラク
日本代表対サウジアラビア代表の日程・放送予定
1月21日（月）20:00（日本時間）より日本代表対サウジアラビア代表の試合がアル・シャールジャ・スタジアムで行われる。
テレビ朝日とNHK BS1でLIVE放送が行われる予定だ。
両チームの直近の成績
日本代表は2018年のロシアW杯にも出場。アジア勢で唯一ベスト16入りを果たした。W杯後は森保新監督のもと未だ負けなし、強豪ウルグアイ代表にも勝利を挙げている。苦しみながらも今大会3連勝を収めグループF首位突破を決めた。
一方のサウジアラビア代表もW杯に出場し、サラー擁するエジプト代表も破っている。今大会ではカタール代表に敗れ、グループEを2位で通過することとなった。
日本代表の注目選手
2011年大会ぶりとなる、5度目の戴冠を目指す日本代表。ついに一発勝負の決勝トーナメントが始まった。
ここで、この注目の一戦のカギを握る日本代表の注目選手たちをご紹介しよう。
日本代表の注目選手①： 酒井宏樹（マルセイユ）
フランスリーグで、世界最高レベルのアタッカーと幾度もマッチアップを経験してきた右SB。圧倒的な対人守備で日本代表の右サイドに安定感をもたらす。
GettyImages日本代表の注目選手②：北川航也（清水エスパルス）
大迫勇也が欠場の場合は、CFのファーストチョイスか。得点だけでなく、人材豊富な2列目のアタッカーたちを活かすような動きが求められる。
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