7 secondi. Appena 7 secondi. E al Vicarage Road si scrive la storia. Non per merito del Watford padrone di casa, ma di Shane Long, attaccante del Southampton, autore del goal più veloce della storia della Premier League.
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Un goal quasi casuale, strano, beffardo. Il calcio d'inizio è del Watford, che, come spesso accade, gioca il primo pallone rifugiandosi dai propri centrali. Ma uno di questi, Cathcart, calcia addosso a Long, che sfrutta il rimpallo per involarsi verso la porta di Foster e superarlo con un morbidissimo lob. 0-1 per i Saints dopo nemmeno un minuto. 7 secondi, per la precisione.
Superato dopo più di 18 anni il precedente primato, che resisteva dal 9 dicembre del 2000: il giorno in cui Ledley King, del Tottenham, aveva portato in vantaggio gli Spurs contro il Bradford dopo 9 secondi e 82 centesimi. 3 in più rispetto allo scatenato Long.
Goal fondamentale per il Southampton, sempre più vicino alla salvezza al termine di un campionato per larghi tratti soffertissimo, e memorabile per l'irlandese Long, vecchio lupo della Premier League. Da oggi, nei libri di storia del campionato inglese - nato con questa denominazione nel 1992 - c'è anche il suo nome. E l'orgoglio, nel post partita, è inevitabile.
"99 volte su 100 in azioni così rimpalli il pallone, ma non riesci ad andare in porta. È bello aver stabilito un record del genere".