Vi immaginate il Qatar campione della Copa America? Bene: la stranezza può diventare realtà. Perché, come comunicato ufficialmente dalla CONMEBOL, la nazionale mediorientale e il Giappone parteciperanno all'edizione 2019 in Brasile.
"La presenza delle due selezioni - si legge in un comunicato - è legata all'alto interesse della Confederazione Asiatica di calcio nel partecipare alle competizioni CONMEBOL e all'impegno della Confederazione Sudamericana di calcio di contribuire allo sviluppo del calcio a livello mondiale".
"Oltre a contare con la partecipazione delle selezioni nazionali delle nostre 10 Associazioni Membro - dice il presidente della CONMEBOL, Alejandro Dominguez - diamo nuovamente il benvenuto alla selezione del Giappone, alla cui associazione ci unisce uno stretto vincolo di amicizia e relazionamento, e, per la prima volta, conteremo con la partecipazione della selezione del Qatar, che sarà Paese ospitante dei Mondiali 2022".
Come ricordato da Dominguez, se per il Qatar sarà l'esordio in Copa America, non si tratterà della prima volta per il Giappone: la nazionale nipponica partecipò all'edizione del 1999, disputata in Paraguay, chiudendo all'ultimo posto nel raggruppamento con un solo punto in tre partite.
Non saranno più 16 ma 12 le nazionali partecipanti, ovvero le 10 sudamericane più le due invitate. Saranno suddivise in tre gironi da quattro squadre e ai quarti di finale si qualificheranno le prime due di ogni gruppo oltre alle due migliori terze.