Non ci può essere dubbio che quella appena trascorsa sia stata la settimana più probante per Mario Balotelli dal suo approdo in Francia lo scorso agosto.
Mentre il suo Nizza ha goduto di un weekend quasi perfetto - ha battuto per 1-0 il Lorient, mentre sia il Monaco che il Paris Saint-Germain hanno perso punti - è stato poco meno che un incubo per l'attaccante italiano.
La sua squadra stava vincendo per 1-0, quando è stato espulso dopo un innocuo contrasto col difensore del Lorient Zargo Toure. Balotelli, però, non è stato espulso per quell'episodio, ma per la sua reazione nei confronti dell'arbitro Tony Chapron.
"Mi ha insultato in inglese. Non voglio dire di più, ma era una frase classica", ha detto il direttore di gara ai media dopo la partita. Almeno il tempo trascorso in Premier League da Mario sembra essere stato utile a qualcosa...
Getty ImagesL'allenatore del Nizza Lucien Favre era furioso dopo la partita: "Ha pagato per la sua reputazione? Pensate che era un rossa solo perché era Balotelli? E' ridicolo! Gli arbitri sono perfettamente imparziali. Se devono mandare qualcuno fuori, lo fanno, se non devono, non lo faranno".
Mentre sembra che la reputazione di Mario stia precipitando agli occhi del suo allenatore, che in attacco è già senza l'infortunato Alassane Plea, Mario ha almeno guadagnato un po 'di sostegno dal portiere Yoan Cardinale dopo la partita, anche se è tutto da vedere come l'estremo difensore possa essere sicuro di quello che il suo compagno di squadra abbia detto da una tale distanza.
"Non ha detto nulla di grosso", ha insistito il numero 1 del Nizza. "Forse l'arbitro ha voluto fargliela pagare. A volte danno i cartellini per niente".
Cardinale aveva già dato il proprio sostegno a Balotellii venerdì, suggerendo che aveva reagito bene alla precedente esclusione, anche se a giudicare dal poco brillante show della domenica successiva, forse non era esattamente così.
Ora Balotelli sarà costretto a guardare dalla tribuna il prossimo fine settimana contro il Montpellier, allorquando il Nizza proverà a mantenere la pressione sul Monaco. L'ironia di tutta la situazione è che la settimana di Balotelli era iniziata lunedi con un post su Instagram con lo slogan "stai concentrato", una cosa che assolutamente non è riuscito a mettere in pratica quando gli è stata data la possibilità di mettersi in mostra.
Di fronte alla prospettiva di sedere almeno una partita fuori, Balotelli avrà più tempo tra le sue mani, il che è una buona notizia per i fans dei suo account di social media.
Avrà più opportunità di intrattenersi con i suoi tifosi tramite i messaggi come questo, in cui qualche personaggio sta calciando un pallone con una pistola in mano.
Non è chiaramente qualcuno che Mario vorrebbe incontrare sul campo. "Quando giochi contro i migliori difensori .. taggane alcuni", è l'invito ai fan. Avendo taggato Marco Materazzi, Dante, Mamadou Sakho e Vincent Kompany nel suo post, chiaramente Mario pensa che loro offrono una sfida unica.
Messaggi come questo non sono, tuttavia, la cosa migliore per tenere un ruolo da esempio, e il suo buon amico Anthony Uberti vorrà che Balotelli tenga il suo miglior comportamento intorno alla sua bambina appena nata.
Mario ha offerto le sue congratulazioni al suo compagno attraverso un post su Instagram con la scritta: "Benvenuta Stella.. Anthony Uberti benvenuto nel mondo dei padri, FINALMENTE. Spero tu possa vivertela davvero".
Così non è andato tutto male, anche se Super Mario World ora includerà una battaglia in salita per tornare in squadra nel Nizza.