Sessant'anni dopo, l'Italia non sarà al Mondiale. Tutto risaputo, tutto pianto, tutto da rifare. Allora fu il torneo in Svezia, ora per colpa, tra molte virgolette, della Svezia. Seconda dietro la Spagna, deludente nei playoff: la Nazionale azzurra riparte da zero.
Secondo molti, se non la maggior parte, l'Italia di Ventura non meritava comunque di andare al Mondiale: troppo sconclusionata, troppo altalenante nel girone di qualificazione. Un pensiero comune anche per Paolo Maldini.
Da anni lontano dal calcio, Maldini sembrava essere pronto a rientrare nel giro, proprio ai piani alti azzurri: invece niente di fatto, nonostante il desiderio di tutti gli italiani di rivedere uno dei giocatori più importanti della sua storia.
"L'Italia non meritava di andare al Mondiale, anche se avesse battuto lo Svezia" ha evidenziato Maldini a margine della premiazione di Ghoulam quale miglior algerino dell'anno. "Il problema non è stato tecnico o tattico, ma bensì politico. Non eravamo pronti per una qualificazione".
Dopo la vittoria del Mondiale tedesco, anno domini 2006, l'Italia ha cominciato la propria discesa negli inferi: eliminata al primo turno nel 2014 e nel 2014, ha sperato nella gloria nel 2012, arrivando in finale degli Europei contro la micidiale Spagna di Del Bosque.
La nomina di un nuovo presidente federale a fine gennaio sarà il primo passo verso l'auspicata rinascita: da qui il post Ventura alla guida della Nazionale e la corsa per la qualificazione all'Europeo 2020. Che appare lontanissimo da ogni punto di vista.