Mossa a sorpresa di Luciano Spalletti , che ha rilanciato nell'undici titolare Joao Mario alle spalle della prima punta nel big match contro la Lazio .
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Dopo la parentesi in prestito al West Ham , Joao Mario è tornato a disposizione dell'allenatore toscano, che in questa stagione non l'aveva mai utilizzato: l'ultima presenza dal primo minuto con la maglia nerazzurra risaliva addirittura allo scorso gennaio in occasione della sfida di campionato contro la Fiorentina .
Nei suoi 57 minuti in campo il giocatore lusitano ha offerto una prestazione al di sopra della sufficienza, facendosi trovare sempre pronto a ricevere il pallone nella trequarti campo. La sostituzione con Borja Valero è arrivata solamente quando gli è cominciata a mancare la lucidità ed i passaggi consecutivi sbagliati sono diventati troppi.
Alla fine del match è arrivato il suo commento in zona mista: " Da tempo mi alleno al massimo per avere un'opportunità del genere. In questi momenti di difficoltà ho avuto l'opportunità di crescere tanto come uomo e come calciatore.
Come avevo detto il mio obiettivo era quello di trasformare i fischi in applausi e sono contento di averli ricevuti quando sono uscito dal campo. Il mio prossimo desiderio adesso è quello di continuare a lavorare per farmi trovare nuovamente pronto, posso giocare in qualunque zona del centrocampo ".