Daniele De Rossi ha rischiato seriamente di non giocare la gara fra Italia e Albania , valevole per le Qualificazioni a Russia 2018. Il giocatore della Roma si è infatti infortunato alla caviglia sinistra nel riscaldamento, inciampando sulla gamba di Ciro Immobile .
Al giocatore azzurro è stato subito applicato del ghiaccio e dopo qualche momento di paura De Rossi è riuscito a scendere regolarmente in campo al Barbera, scongiurando un forfait all'ultimo.
Una volta iniziata la partita, la sua serata ha cambiato totalmente volto. Quando l'arbitro ha decretato un calcio di rigore per l'Italia all'11', infatti, in seguito a una trattenuta evidente di Basha su Belotti , De Rossi si è regolarmente presentato sul dischetto.
Con grande freddezza, ha poi spiazzato Strakosha, insaccando sulla sinistra e segnando un goal molto pesante per la Nazionale azzurra e per la sua carriera. La rete del Barbera è infatti il suo 20° goal in assoluto con la maglia dell'Italia.
Intervistato a fine gara ai microfoni di 'Rai Sport', De Rossi ha commentato la gara: "Il mio goal numero 20? E' una felice coincidenza. Ogni volta che vengo a Palermo con la Nazionale segno. Al di là di questo, Palermo merita il grande calcio. Stiamo bene, abbiamo capito alcuni meccanismi che ci aiutano con il possesso palla. L’atteggiamento è sempre giusto. Anche stasera mi è piaciuta la partita, loro sono una buona squadra e noi siamo stati bravi".
Il centrocampista della Roma non si sbilancia sul tema rinnovo: "Il mio futuro è la partita con l’Olanda, poi quella con l’Empoli, questo è il mio futuro. Sono concentrato sulla prossima partita e sul prossimo allenamento. E’ bello vivere così. La Nazionale è una grande responsabilità per tutti, anche per i più giovani che hanno grande partecipazione".
L'interruzione di 8 minuti a causa del lancio di petardi fa riflettere De Rossi: "E' un peccato per noi e per loro. Il clima fra noi e gli albanesi è sempre stato perfetto. Non so cosa abbia scaturito quel lancio di petardi. Pensiamo comunque che è andata bene così. Verratti? Giocare con quelli bravi è facile e lui è il più bravo di tutti. Ce ne sono tanti ad alto livello, giocare con lui è un piacere".
Grazie al goal su rigore contro l'Albania, De Rossi ha raggiunto Paolo Rossi nel 12° posto all-time dei marcatori azzurri: è ora il 2° goleador assoluto fra i centrocampisti, dietro soltanto ad Adolfo Baloncieri (25 goal in Nazionale). Anche a livello di presenze il centrocampista della Roma si avvicina alla top 5 di sempre: per lui quella del Barbera è la 111ª presenza in Nazionale.