Cresce l'entusiasmo attorno all'Italia, dopo la vittoria di misura sulla Svezia che ha regalato agli azzurri la qualificazione agli ottavi di finale di Euro 2016. Due vittorie nelle prime 2 gare, come non accadeva dagli Europei del 2000, abbastanza perché il Ct Antonio Conte, rimasto favorevolmente colpito dalla marea gialla dei tifosi scandinavi presenti sugli spalti dello stadio di Tolosa, lanci un appello in vista della terza gara in programma mercoledì 22 giugno contro l'Irlanda.
"Per la prossima partita - ha detto in conferenza stampa - mi piacerebbe vedere tutti i nostri tifosi con indosso una maglia azzurra, come fanno quelli degli altri paesi. Lo stadio di Tolosa con quella marea gialla svedese era bellissimo".
"Noi eravamo 9000 - ha osservato Conte - eppure non si vedeva. Invece dobbiamo essere uniti. La maglia azzurra può legare ancora di più la Nazionale al Paese; non è necessario che uno compri la maglia della squadra, si mettano anche una t-shirt. Perché ora mi sento di dire che tutti debbono sentirsi responsabili di quello che accadrà. E questi ragazzi sentono il peso della maglia di un Paese che sta attraversando un periodo difficile".
"Io credo ci debba essere grande soddisfazione da parte di tutti per una qualificazione già arrivata. - ha sottolineato il Ct azzurro - Una cosa importante se si pensa che in tanti prima di partire per la Francia avevano messo in discussione anche il passaggio del turno... Così cresce l’autostima, la fiducia dentro giocatori bistrattati, delusi dal campionato. Io ho puntato sugli uomini e sui calciatori che mi stanno ripagando così in campo. Siamo partiti con le ruote sgonfie, ora le stiamo gonfiando".
Conte capopopolo, dunque. In attesa di sapere questo pomeriggio se il primo posto nel Gruppo E sarà matematico ancor prima di affrontare l'Irlanda a Lille (basterà che il Belgio non perda) il Ct chiama a raccolta i tifosi della Nazionale e si augura che i 12 mila tifosi italiani attesi allo Stadio Pierre Mauroy il 22 giugno siano colorati d'azzurro e facciano sentire la loro presenza e il loro sostegno ai giocatori.