Dalla Ligue 1 a superstar: Karim Benzema

Karim Benzema ha sempre avuto un talento particolare per la puntualità.

Per i migliori attaccanti è sempre così. E’ un qualcosa di innato, dicono. Un qualcosa per il quale non ci si può allenare. Arrivano prima sul primo palo, arrivando in ritardo sul secondo palo. E sono quasi sempre in orario perfetto.

Benzema è sempre stato destinato ad essere un protagonista delle Ligue 1 e non avrebbe potuto scegliere momento migliore per iniziare una carriera che poi l’avrebbe visto issarsi fino alla cima del calcio mondiale.

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E’ approdato al Lione quando aveva appena otto anni, notato dagli osservatori del club nel corso di una partita dei ragazzi delle giovanili contro una squadra locale, nella quale lui segnò due reti. Il suo sogno era quello di metter fine al lungo digiuno dell’OL.

Nove anni più tardi, quando fece il suo debutto a 17 anni, il suo sogno si era già in realtà realizzato per tre volte. Benzema entrava a far parte di una dinastia vincente, tanto che avrebbe vinto i primi quattro dei suoi cinque campioni giocati in Francia.

Il Lione aveva tutto, compreso l’eroe di casa Sidney Govou. Per tutto il tempo però, all’epoca non si parlò d’altro che del giovane principe pronto a spodestare l’idolo locale.

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“Quando aveva 15 anni lo vidi allenarsi e dissi al presidente Jean-Michel Aulas che nel nostro club c’era un fenomeno”, ha raccontato al sito della UEFA Bernand Lacombe, un consulente speciale del Lione.

“Lui penso subito che quel ragazzo, il giorno dopo, sarebbe potuto diventare professionista, anche se aveva appena 15 anni. E’ stato straordinario perchè lui ha ottenuto tanto grazie alla sua qualità ma anche grazie alla sua attitudine”.

Dal momento in cui il 17enne Benzema ha messo per la prima volta piede sul manto erboso, nel gennaio del 2015, tutta la città potrà vedere da vicino ciò che Lacombe aveva già visto due anni prima.

Entrato dalla panchina contro il Metz, alla sua prima azione il giovane talento del Lione si invola verso la linea di fondo e lascia partire un cross delicato per Bryan Bergougnoux che realizza il goal che chiude la gara sul 2-0.

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Benzema avrebbe giocato solo partite in Ligue 1 nella sua prima stagione da professionista. In quella seguente collezionò 13 presenze trovando anche il primo goal in campionato della sua carriera.

Nelle due sue prime annate in Ligue 1, Benzema aveva già vinto più campionati di quanti ne desiderasse.

Nella stagione 2006-07 giocò 13 volte e segnò cinque goal, l’annata che però ha segnato la sua definitiva esplosione è stata quella successiva.

Benzema realizza 20 reti in 32 gare e mentre il Lione conquista l’ennesimo campionato, lui si laurea capocannoniere e viene eletto anche giocatore dell’anno in Ligue 1.

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Nella stagione 2008-09 arrivarono altri 17 goal, l’annata però si rivelò deludente perchè si chiuse il periodo di dominio del Lione, una corsa senza eguali in Ligue 1 contraddistinta da sette trionfi consecutivi. Il Bordeaux era il nuovo campione di Francia.

Nel frattempo tutti i più grandi club d’Europa si erano messi sulle sue tracce. Anche il presidente del Lione Jean-Michel Aulas era convinto di strappare la sua firma e assicurò che il suo gioiello sarebbe rimasto fino al 2010 e che non sarebbe andato via se non a fronte di un’offerta da 100 milioni di euro.

Benzema, che si classificò al 14esimo posto nell’edizione inaugurale della Goal 50 e che dal 2008 non è mai uscito dalla nostra classifica del migliori 50 giocatori del mondo, era ambito da tutti.

“Con le sue qualità avrebbe potuto giocare ovunque”, ha detto Lionel Messi a Le Parisien. “E’ un grande goleador, ha un suo stile. a talento ed è molto intelligente”.

Dopo 43 goal in 81 presenze e quattro campionati vinti, Benzema era pronto a lasciare la Ligue 1. Il Real Madrid e la gloria in Champions League lo attendevano. Era giunto il momento di andare oltre.