Sarà Francia-Argentina ad aprire ufficialmente il quadro degli ottavi di finale di Russia 2018. La compagine Albiceleste, dopo essere riuscita faticosamente a superare la fase a gironi, affronterà sabato pomeriggio a Kazan i transalpini in quella che sarà una sfida che vedrà opposte due squadre che alla vigilia dell’inizio del torneo erano state inserite nel novero delle grandi favorite per la vittoria finale del titolo.
Un nuovo modo di vedere la Serie A: scopri l'offerta!
Jorge Sampaoli, nella conferenza stampa di presentazione del match, ha spiegato: “Chi tra Pavon e Higuain in campo dal 1’? Non ho ancora comunicato la formazione ai giocatori e non posso comunicarla in questa sede. Ci sono molti ragazzi che possono giocare partite come queste e Cristian è certamente una delle opzioni per domani”.
La Francia è certamente una delle squadre più forti di questo Mondiale: “E’ una squadra molto temibile. Sono solidi in difesa, ripartono velocemente, sono forti in transizione, gli bastano pochi passaggi per arrivare al goal. Il ciclo Deshamps è iniziato molto tempo fa, il loro è un gruppo che ha lavorato tanto insieme. Il nostro obiettivo è quello di giocare tanto nella loro metà campo, così avremo più possibilità di recuperare prima palla. Sicuramente alla fine la partita verrà analizzata tenendo conto di quello che sarà il risultato finale. Se vinceremo si parlerà di me come di un ottimo allenatore, altrimenti sarò considerato un pessimo allenatore”.
Nonostante le grandi difficoltà riscontrate sin qui, l’Argentina arriva al match con la Francia con grandi ambizioni: “Siamo molto fiduciosi, ci siamo preparati bene. Questa squadra ha una grande forza mentale e questo ci permetterà di affrontare la sfida con grande determinazione. Vedrete una squadra con grande cuore”.
Hanno fatto discutere le immagini catturate nel corso della partita con l’Argentina, dalle quali si sembra capire che Sampaoli ha chiesto a Messi se fare entrare Aguero nei minuti finali: “Sinceramente non mi ricordo cosa è accaduto in quel momento, ma tutto quello che dico ai miei giocatori resta tra di noi. Comunque gli ho solo detto che avremmo adottato un piano che avevamo già pensato in allenamento che prevedeva l’inserimento di più giocatori offensivi”.
Messi è certamente l’uomo più atteso del match: “I nostri avversari avranno un piano per neutralizzarlo, ma noi abbiamo un piano per fargli fare ancora meglio. Leo è un giocatore che fa cose geniali, è la nostra luce”.
Sampaoli ha subito moltissime critiche dall’inizio del torneo: “Domani l’Argentina giocherà con il coltello tra i denti. Per quanto mi riguarda, sono sulla panchina che volevo e lotterò ogni giorno per restarci”.