Gigi Riva è andato vicino a conquistare il Pallone d'Oro durante la sua era con il Cagliari. Parliamo del 1969, quando arrivò secondo alle spalle del connazionale Gianni Rivera (83 punti a 79).
Per Riva anche il terzo posto al Pallone d'Oro un anno dopo, quando arrivò alle spalle di Gerd Muller e Booby Moore (77, 70 e 65 punti rispettivamente).