Inghilterra, l'ennesima delusione: dai Mondiali 1966 solamente flop

Nella prima edizione post successo della Coppa del Mondo, l'Inghilterra cade ai supplementari nei quarti di finale. L'avversaria? Ovviamente la sua grande nemesi, la Germania. Nel gruppo 3 il team britannico era arrivato secondo dietro il Brasile, davanti a Romania e Repubblica Ceca (allora Cecoslovacchia).

Appena otto anni dopo il successo del 1966, l'Inghilterra deve fare i conti con uno smacco storico: niente qualificazione al Mondiale tedesco. A trovare il pass per il torneo, poi vinto dalla stessa Germania Ovest, la Polonia.

Anche nel 1978 l'Inghilterra non riesce a qualificarsi per il Mondiale, vinto dall'Argentina in casa. Inserita nel girone di qualificazione dell'Italia, la truppa dei Tre Leoni arriverà a pari punti con la Nazionale azzurra, perdendo però la Coppa del Mondo per una differenza reti non favorevole.

L'Inghilterra riesce a tornare ai Mondiali dopo due edizioni mancate, passando la prima fase a gironi. Nella seconda, però, arriva seconda dietro, ovviamente, la Germania. Decisivo il pari contro la Spagna, dopo lo 0-0 contro i tedeschi.

Agli ottavi dopo il secondo posto nella fase a gironi - dietro il Marocco - l'Inghilterra si sbarazza agevolmente del Paraguay per 3-0. Poi, nei quarti, la partita probabilmente più famosa nella storia dei Mondiali: Maradona, Mano de Dios, goal del secolo. Ritorno a Londra.

Il miglior risultato dell'Inghilterra fino al 2018, il quarto posto di Italia '90. Platt e Lineker trascinano la squadra fino alla semifinale, prima dell'ennesima sconfitta contro la Germania. Nella finale terzo-quarto posto il team britannico cade contro la Nazionale azzurra padrona di casa.

Per la terza volta dopo la vittoria dei Mondiali, l'Inghilterra non si qualifica. Una grande delusione, considerando il quarto posto di Italia '90. Nel girone di qualificazione, i britannici cadono due volte: negli Stati Uniti volano Norvegia e Olanda.

Seconda dietro la Romania nel proprio gruppo, l'Inghilterra deve dire addio ai Mondiali nella prima fase ad eliminazione diretta: calci di rigore contro l'Argentina e Albiceleste avanti. Owen e compagni a casa, senza andare oltre gli ottavi.

Il 3-0 contro la Danimarca negli ottavi, dopo aver vinto il proprio girone, regala fiducia all'Inghilterra, ma nel tabellone c'è il Brasile: 2-1 ed eliminazione, con i verdeoro che vinceranno in seguito il titolo Mondiale ai danni della Germania.

Una generazione d'oro su cui l'Inghilterra punta tutto. Niente da fare. Vittoria di misura contro l'Ecuador negli ottavi di finale, prima della sconfitta contro il primo Portogallo di Cristiano Ronaldo nei quarti: calci di rigore decisivi per l'ennesimo flop.

La Germania passeggia sull'Inghilterra negli ottavi di finale, infliggendo al team isolano l'ennesima sconfitta nello scontro diretto. 4-1, ma match macchiato dal celeberrimo goal fantasma di Lampard che sarebbe valso il momentaneo 2-2.

Favorite nel girone con Costa Rica e Uruguay, sia Italia che Inghilterra tornano a casa. Rispettivamente terzo e quarto posto del gruppo D, con i britannici che non riusciranno ad andare oltre un pari contro il team centro-americano, agli ottavi come capolista.

Come a Italia '90, anche in Russia l'Inghilterra arriva quarta. Guidata da Southgate, la formazione britannica si spinge fino alla semifinale, battuta però dalla sorprendente Croazia nei supplementari. Contro il Belgio il k.o della finalina terzo-quarto posto.

L'eliminazione più recente è quella arrivata contro la Francia Campione del Mondo nei quarti di Qatar 2022. Ancora una volta il team britannico non si è spinto fino alla finale. L'unica è quella del 1966: nel 2026 saranno sessant'anni.