Goal di tacco al Maradona contro il Napoli: chi è Jeff Ekhator, il talento del Genoa nel giro dell'Under 21 italiana

Nato a Genova nel novembre 2006 da genitori nigeriani, Jeff Ekhator ha iniziato a giocare a calcio prestissimo, all’età di appena tre anni.

A otto anni entra a far parte del settore giovanile del Genoa, dove - dopo aver completato tutta la trafila delle giovanili - debutta con la prima squadra nell’agosto 2024, subentrando a Vitinha nel finale del match di Coppa Italia vinto 1-0 contro la Reggiana.

Pochi giorni più tardi arriva anche il debutto in Serie A, quando entra nel finale al posto di Badelj contro l’Inter. La sua prima gioia nel massimo campionato arriva il 5 ottobre 2024, con la rete della bandiera nel 5-1 subito dal Genoa contro l’Atalanta al Gewiss Stadium.

Ad oggi, Ekhator conta 30 presenze in Serie A con la maglia del Genoa, 32 considerando anche le due apparizioni in Coppa Italia.

A un anno esatto dalla sua prima rete in Serie A, Jeff Ekhator torna a esultare, firmando un goal pesantissimo che consente al Genoa di chiudere il primo tempo in vantaggio contro il Napoli al Maradona.

L’azione si sviluppa sulla destra, dallo spunto di Norton-Cuffy che, servito da Ekhator, supera Olivera e serve un cross basso e teso al centro dell’area. Lì, il classe 2006 anticipa Beukema e, con un raffinato colpo di tacco, batte Milinković-Savić, rimasto immobile sulla linea di porta.

Come riportato da Opta, Jeff Ekhator è il più giovane marcatore in trasferta contro il Napoli in Serie A dai tempi di Andrea Pirlo, quando a poco più di 18 anni segnava con la maglia del Brescia.

Ekhator ha già vestito la maglia dell’Italia a livello giovanile, disputando diverse partite con l’Under 19, e ora è entrato nel giro dell’Under 21 guidata da Silvio Baldini.

Lo scorso settembre, il classe 2006 ha esordito con gli Azzurrini, subentrando a Raimondo nel match vinto 2-1 contro il Montenegro, per poi giocare l’intero secondo tempo contro la Macedonia del Nord pochi giorni dopo.

Il ct Baldini ha deciso di confermarlo per i prossimi impegni dell’Under 21, che affronterà Svezia e Armenia nei match validi per le qualificazioni agli Europei di categoria 2027.

759 minuti in 24 presenze totali nella scorsa Serie A, solo 80 nelle prime cinque prima del match da titolare contro il Napoli.

Vieira ha deciso di cambiare la sua prima punta, complice anche il deludente avvio di Colombo che non ha preso parte ad alcun goal nelle cinque presenze - tutte da titolare - disputate fino alla vigilia della gara del Maradona.

La rete contro gli Azzurri del classe 2006 può definitivamente svoltare le gerarchie della fase offensiva rossoblù, con il tecnico francese che può iniziare a valutare seriamente di consegnare le chiavi dell'attacco al classe 2006, pronto a fare il suo definitivo salto di qualità.