Brighton in Europa League: l'impresa di De Zerbi, prima qualificazione in 122 anni

Il pareggio contro il Manchester City regala la qualificazione ai gironi del torneo: un risultato enorme per la formazione britannica.

Una volta sì e l'altra pure, Pep Guardiola ha elogiato Roberto De Zerbi. In ogni conferenza in cui all'ex tecnico del Barcellona è stato chiesto del tecnico italiano, la risposta è sempre stata positiva: si è spaziati dal discorso relativo all'influenza del mister del Brighton a quello sul gioco espresso nel 2022/2023 e non solo.

Il destino ha voluto che proprio contro il Manchester City, il Brighton sia riuscito a conquistare la prima storica qualificazione ad una specifica competizione europea: l'1-1 del 37esimo turno di Premier è infatti valso il matematico approdo all'Europa League del 2023/2024. Alla fase a gironi.

Già certo di una qualificazione ad un torneo europeo dopo il precendente turno di campionato, il Brighton era in bilico tra Europa League e Conference: alla fine, però, è arrivata la prima. Vantaggio di Foden, pareggio di Enciso e due goal per il team di De Zerbi annullati. La vittoria non è arrivata, ma la festa, già iniziata dopo il successo contro il Southampton, non è mancata.

UN RISULTATO STORICO
Nato nel 1901, il Brighton giocherà per la prima volta in Europa nel 2023. Fino alla stagione 2022/2023, iniziata con Potter e proseguita con De Zerbi, il club non era mai riuscito ad ottenere una qualificazione ad una coppa europea, o comunque a parteciparvi tramite invito (tornei come la Coppa delle Fiere vedevano al loro interno squadre non qualificate, ma con una Fiera Internazionale organizzata nella propria città).
Nei primi due decenni dalla sua nascita il Brighton ha giocato nella Southern Football League, competizione semi-professionistica ancora esistente.
Solamente nel 1979/1989 il Brighton è riuscito a partecipare alla prima serie inglese, divenuta col tempo l'attuale Premier League.

IL BRIGHTON HA MAI VINTO UN TROFEO?
Sì, il Charity Shield del 1910, ovvero la Supercoppa inglese. All'epoca, però, la conquista del trofeo, l'unico nella storia del Brighton, non portava un club a giocare una competizione europea.
Un torneo come la Mitropa Cup è nato negli anni '20 ad esempio, ma aveva al loro interno solo squadre dell'Europa centrale. Così come la Coppa Latina includeva squadre di Francia, Spagna, Italia e Portogallo nasceva negli anni '40.
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LE INGLESI IN EUROPA
Champions League: Manchester City, Arsenal, Newcastle più una tra Liverpool e Manchester United
Europa League: Brighton più una tra Liverpool e Manchester United
Conference League: Aston Villa, Tottenham o Brenford
Se il West Ham vincerà la finale di Conference League contro la Fiorentina avrà un posto ai gironi di Europa League al pari del Brighton, portando il numero di inglesi alle coppe 2023/2024 a otto.

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IL BRIGHTON 2023/2024
Pregna di talenti, il Brighton potrebbe perdere alcuni suoi elementi per la prossima annata, visto il grande interesse delle big. Non sembra invece in dubbio il futuro di De Zerbi, che dovrebbe essere nuovamente alla guida del club nella prima storica annata di Europa League.
Difficile che il Brighton riesca a confermare tutti i suoi big, da MacAllister, Campione del Mondo 2022, ad Enciso, sorpresa numero uno in questi ultimi mesi di campionato. Al pari del giapponese Mitoma.
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