Antony al Manchester United: cosa significa per Cristiano Ronaldo, Rashford, Sancho e Ronaldo

Molto semplicemente, il 22enne è al punto di svolta: un giocatore che Ten Hag crede sia ben lontano dal raggiungere il suo pieno potenziale.

L'allenatore del Brasile, Tite, lo ha persino paragonato a Neymar in termini di abilità e in due anni in Olanda ha mostrato la sua tecnica diventando un giocatore chiave nei titoli consecutivi dell'Ajax.

Non è ancora un marcatore prolifico, con 21 in 74 presenze, ma ha la capacità di superare le difese con la sua velocità di passo e l'attacco senza paura.

Solo il tempo lo dirà, ma Ten Hag lo conosce bene ed è pronto a scommettere sulla propria reputazione per dimostrare che il suo giudizio è corretto.

Gary Neville ha definito impreciso il mercato olandese e lo United ne ha pagato il prezzo in passato.

Mentre Jaap Stam e Ruud van Nistelrooy hanno ottenuto enormi successi dopo aver lasciato l'Olanda per l'Inghilterra, Memphis Depay ha lottato dopo il suo trasferimento di alto profilo dal PSV Eindhoven.

Ma il principale vantaggio dello United è il fatto che Ten Hag ha lavorato così a stretto contatto con Antony nel recente passato. Ha identificato le qualità che crede possano essere utili in Premier League: non ha dubbi sul suo temperamento e sulla capacità di sopportare la pressione di una mossa così grande.

Certo, non ci sono garanzie.

Se Ten Hag ha ragione, la convinzione all'interno dell'Old Trafford è che il suo valore aumenterà vertiginosamente nei prossimi anni.

I piani di trasferimento dello United sono cambiati enormemente quest'estate, in particolare in termini di obiettivi offensivi.

Darwin Nunez era l'attaccante che lo United sperava di acquistare durante questa finestra, ma si è ritirato da quell'inseguimento di fronte alla concorrenza del Liverpool, preferendo evitare una guerra di offerte.

Anche se è diventato subito chiaro che il giocatore preferiva un trasferimento ad Anfield, è giusto dire che non era considerato una priorità da Ten Hag.

L'attenzione si è spostata quasi immediatamente su Antony e, se non fosse stato per la determinazione dell'Ajax ad aumentare il suo prezzo, un accordo sarebbe stato raggiunto molto prima.

Da allora lo United ha puntato Benjamin Sesko, Marko Arnautovic e Cody Gakpo, ma Antony è stato a lungo l'attaccante preferito di Ten Hag: probabilmente anche davanti a Nunez.

Una conseguenza del fatto che Ten Hag avesse dato la priorità a De Jong significava che la maggior parte del suo budget doveva essere messo da parte per il centrocampista del Barcellona. Altre grandi mosse sono state sospese, motivo per cui lo United ha ampliato la ricerca di attaccanti, con opzioni più economiche vista la possibilità De Jong.

L'ingaggio di Casemiro ha liberato fondi, ma lo United ha anche cercato altri modi per allungare il proprio budget.

Le partenze di Paul Pogba, Edinson Cavani, Juan Mata, Nemanja Matic e Jesse Lingard sono arrivate a costo zero, ma tutti hanno liberato ingaggi pesanti.

Ciò ha dato allo United più spazio di manovra, oltre a trasferimenti di prestito per Dean Henderson, Alex Telles ed Eric Bailly, che vedranno i loro stipendi coperti per intero.

Il trasferimento di Andreas Pereira al Fulham ha fruttato 13 milioni di euro e lo United resta fiducioso di dire addio a più giocatori prima della chiusura della finestra estiva, con James Garner che portare ad altri 18 milioni di sterline.

Antony entrerà subito in campo e sfiderà Marcus Rashford e Jadon Sancho per una delle due posizioni larghe.

Ten Hag lo ha utilizzato principalmente sulla destra all'Ajax, ma è in grado di giocare su entrambe.

Il suo arrivo darà all'allenatore dello United più libertà per spostare Rashford in una posizione centrale, che ha provato con successo contro il Liverpool.

La continua incertezza che circonda Cristiano Ronaldo ha costretto Ten Hag a considerare le sue opzioni in attacco.

Vede Rashford in grado di competere con Anthony Martial come centravanti se Ronaldo dovesse andare via.

Ecco perché è stato così intenzionato a portare in squadra Antony, piuttosto che un sostituto diretto di Ronaldo, perché crede che ci sia abbastanza versatilità nel suo reparto offensivo.

È stato particolarmente soddisfatto della risposta di Sancho ai suoi metodi, quindi è improbabile che il nazionale inglese venga sostituito.

Lo United ha esitato sulla posizione iniziale secondo cui Ronaldo non è in vendita.

L'arrivo di Antony potrebbe lasciarli ancora più aperti alla prospettiva della partenza del 37enne.

Mentre Ten Hag ha sempre sostenuto che la leggenda portoghese sia nei suoi piani - e in grado di adattarsi al suo sistema - è stato chiaro quanto lo United fosse più fluido in sua assenza contro il Liverpool.

La grande domanda è se un corteggiatore si farà avanti prima che la finestrai estiva si chiuda.

Dire addio al suo stipendio, oltre ad una commissione, contribuirebbe notevolmente a coprire i costi di Antony.