Pelatih kepala Aston Villa Unai Emery mencoret rekrutan anyar senilai £25 juta, Taylor Harwood-Bellis, dari skuad 25 pemainnya untuk Liga Champions. Bek berusia 24 tahun itu, yang merupakan menantu legenda Manchester United Roy Keane, bergabung dari Southampton pada hari terakhir bursa transfer, tetapi kini harus menunggu untuk bisa tampil di kompetisi elite Eropa meski sudah menyatakan antusiasmenya bermain di panggung terbesar benua itu.
Aston Villa hampir merampungkan tambahan kekuatan besar di lini belakang setelah mencapai kesepakatan verbal untuk merekrut bek tengah Taylor Harwood-Bellis dari tim Championship, Southampton. Pemain internasional Inggris itu akan datang untuk memperkuat lini pertahanan Unai Emery saat klub bergerak cepat mencari pengganti Ezri Konsa yang baru saja pergi untuk kampanye baru.
Aston Villa mendapat pukulan telak dalam upaya mereka memburu tambahan kekuatan di lini belakang setelah Southampton menolak tawaran untuk Taylor Harwood-Bellis. Unai Emery bertekad memperkuat pertahanannya pada musim panas ini, tetapi Southampton tetap kukuh pada valuasi mereka terhadap pemain internasional Inggris yang sangat dihargai itu.
Kembalinya Southampton ke Sky Bet Championship berubah menjadi laga yang penuh permusuhan karena mereka tanpa henti diejek terkait skandal ‘Spygate’ saat kalah 2-1 dari Watford. Tim asuhan Tonda Eckert kesulitan menghadapi atmosfer di Vicarage Road dalam pertandingan liga pertama mereka sejak kontroversi spionase yang menggagalkan kampanye mereka sebelumnya.
Ikon Manchester United, Roy Keane, tampil sebagai ayah yang bangga saat putrinya, Leah, menikah dengan bek Southampton, Taylor Harwood-Bellis. Keduanya mengikat janji suci dalam sebuah upacara pernikahan pedesaan yang memukau yang digelar di Kin House yang indah di Wiltshire.
Bek Middlesbrough, Luke Ayling, telah secara resmi memberitahukan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) bahwa ia tidak akan melanjutkan tuduhan diskriminasi terhadap kapten Southampton, Taylor Harwood-Bellis. Insiden yang diduga terjadi tersebut berlangsung selama laga play-off yang memanas pada Selasa lalu, yang semakin memperkeruh suasana pertandingan yang sebelumnya sudah diwarnai oleh penyelidikan 'Spygate' terkait pengintaian ilegal di tempat latihan.
Kapten Southampton, Taylor Harwood-Bellis, dituduh menggunakan "bahasa yang diskriminatif" terhadap seorang lawan selama kemenangan The Saints di semifinal play-off Championship melawan Middlesbrough. Tuduhan tersebut muncul saat babak pertama yang berlangsung sengit di St Mary's, yang menutupi comeback dramatis pada leg kedua yang memastikan tuan rumah lolos ke Wembley.
Southampton mungkin memiliki senjata rahasia di semifinal Piala FA, dengan Taylor Harwood-Bellis yang mendapat perhatian khusus dari Roy Keane—seorang pria yang gemar mengalahkan Manchester City pada masa kejayaannya sebagai pemain. Legenda Manchester United itu siap memberikan nasihat bijak jika diperlukan, meskipun ikon Saints, Shane Long, telah menjelaskan kepada GOAL mengapa menanyakan hal-hal kepada pria Irlandia yang penuh teka-teki itu tidak selalu merupakan ide terbaik.
